阿里布達年代祭15

　　當我回到驛館時，遠遠就看到一個人站在大門口等我。昏黃的燈光，樸素的衣著，看不太出等在那裡的人是誰，如果說是刺客，未免太過明顯，簡直是擺明來單挑的，但若說是守門等候，這人的樣子看來又不像阿雪……突然，我一下子瞪大了眼睛，不敢相信我眼前看到的東西，那人看到我回來，?起了頭，掀開了斗篷的頭套，赫然正是李華梅。
「與娜西莎絲談完了嗎？她有沒有刁難你什麼？」
與娜西莎絲的私下密談，我本就沒想過能瞞住李華梅，不過看她笑吟吟地迎了上來，好似與我一個陣線的樣子，我還是覺得很錯愕。
「你想太多了，我為什麼會反對呢？我反倒認為這樣很好啊，伊斯塔皇室與我的合作，是單純的利益關係，我對他們並沒有太多的道義責任，只不過現在不方便與娜西莎絲接觸，這方面由你替我完成，我們兩個互補不足，是最好的合作方式。」
李華梅笑著說話，似乎心情甚佳，而她說的話雖然言之成理，但我卻知道，是因為與娜西莎絲接觸的人是我，她才會這樣子想，換做是其他部屬或合夥人，事先沒知會就背著她去密談，就算不遭到嚴厲報復，也會翻臉破局。
「畫眉，這樣你都不生氣？這……好像說不太過去啊，不久前我才拒絕你的邀請，難道你一點怒氣都沒有？」
「一件正確的事情，未必一開始就能讓所有人信服，這道理我早已明白，也嘗過太多類似的滋味……我相信我是正確的，只是你一時間沒法接受，不過到了最後，你一定會回頭，這點我很有信心。」
李華梅笑著挽住我的手，眼中的信心堅定到讓人不敢正視，在這一瞬間，連我自己都有些動搖，或許李華梅說得沒錯，是我的想法出了問題，最後必定是我向她妥協認錯。
不過，很快我還是清醒過來，因為我與李華梅最大的一點不同，就是我不是挑對的事去做，只是選擇適合我的事，現在我的權力慾望很低，反而很享受這種自由自在的追跡者生活，李華梅的作法又令我存有疑慮，沒法讓我放下顧慮，與她攜手合作。
（算了，這些事情多說無益，讓時間來證明一切吧……）
我和李華梅一同挽著手進驛館，看她臉上的笑容，覺得她似乎有了變化，與之前相比，她少了身為統帥的架勢，變得更愛笑，偶爾還會露出少女似的開朗表情，這都是從前我所無法想像的。
「……黑龍王猝死，黑龍會潰滅以後，我覺得自己的人生好像解放了，本來我以為這一生都要花在抗戰鬥爭上，但現在……前頭的路好像一下子變得寬廣了，我覺得未來有無數的可能，要做什麼都可以……」
李華梅笑著說話，聲音聽起來卻很輕，彷彿是一個少女在憧憬著美好未來。想想也是應該，無奈成為反抗軍總帥後，她原本的人生被意外終止，開始逼自己成為一個鐵血英明的反抗軍統帥，雖說她有這樣的天份與才能，但為了要在短時間內稱職起來，還是犧牲了許多東西。
現在黑龍會大崩潰，一直以來壓在心頭的大石突然消失，那些被壓抑下去的女性本性一下子復甦回來，李華梅的個性就開始慢慢地改變，或者說，是回復原本的個性。
「嘿，畫眉，你這樣挽我的手，不怕被別人看見嗎？如果被人知道你有男人，你身為統帥的威望與尊嚴不是會受到影響？」
「我是統帥，但也是一個女人啊，一個女人的身邊有個男人，這有什麼好奇怪的？以前忙著對抗黑龍會，沒有辦法，但現在……如果沒有個男人在身邊，被人當成心理變態的老處女，那才真是負面形象呢。」
李華梅笑道：「一個好女人，還是應該有個男人的，不然再好的東西放得太久，最後壞掉可就不好了。哈哈，其實反倒是你要小心，現在開始，全大地都會知道你是李華梅的男人，往後你肩上的壓力不輕，換作你要多小心了，哈哈。」
這話真是一點也不錯，無論是月櫻、阿雪，都是被我偷偷搞上手，就算是七朵名花裡頭的入手美女，除了羽霓，其餘與我的關係也未公開，畢竟她們是全大地男人的目光焦點，我搞上一個，會受到很多人的忌妒，搞上幾個，可能每天出門都會被人追殺。
「不過，有件事情你該注意一下，你那個什麼遠房親戚……什麼強尼？法雷爾的，他好像在做一些很麻煩的事，如果放任他這麼搞風搞雨，最後連你自己都會惹火燒身，尤其是……隱藏形貌的神器雖然好用，但並不是天衣無縫的，伊斯塔是虎狼之地，娜西莎絲、阿魯斯何等精明，在他們眼皮子底下搞風搞雨，可以瞞得過一兩天，卻瞞不了長時間，特別是到了巴格達以後……」
哪怕是我臉皮再厚，聽見李華梅這樣子暗示，都只有尷尬點頭的份，這是李華梅向白瀾熊所發出的警告，一切必須在我們抵達伊斯塔王都之前有個了斷，否則她將會採取行動。
距離巴格達的路程約莫還有三天，要在三天之內擺平這件事，其實並不容易，特別是想到白瀾熊的個性，要勸說他放棄絕不可能，至於要為了這個與他翻臉決裂，我又委實不願，真是進退兩難。
困擾的問題先丟在一邊，趁著現在情勢正好，我預備與李華梅入房歡好，又或者試探這個女強人的底限，不入房還好，哪知道我才一走進門，馬上就有與我交好的羽族女戰士衝過來報信。
「約翰，不好了，你的女人被人把走了！」
這一句話真是有如萬箭攻心，哪怕是聽到天塌下來，我都未必會有這麼大的反應，急急忙忙抓住人問個清楚。
霓虹正與白牡丹在一起，出問題的機率不大，就算要出問題也是三個人一起有問題，所以唯一有可能發生問題的，就是阿雪了。問題是，驛館中現在都是羽族在駐紮，幾乎沒有男人，甚至連雄性生物都沒剩下幾個，唯一想得到的情敵人選……「白瀾熊？這頭淫熊，我還沒動他，他居然已經開始勾二嫂，動我的女人，真是天理不容，罄竹難書！」
我拍桌狂怒，正要進到屋子裡頭去，就看到白瀾熊已經慌慌張張，衣衫不整地從驛館大門跑了出來，一見到我便大叫，「約翰，不好了，你的女人被人動了！」
「住口！你這無恥的姦夫，還有臉出現在我面前！」
「姦夫？我？你弄錯了吧，我現在每天時間都滿檔，哪有時間勾引你的女人？你要是不信的話，我可以提出不在場證明。」
「不必了，好兄弟，我相信你。」
與其說我相信，倒不如說想不相信都不成，因為在白瀾熊衣著淩亂地跑出來後，他身後跟著十幾個同樣衣不蔽體，甚至是以被單遮身的半裸少女，不單單是羽族女戰士，最後頭那個膚色棕黑、大概十四五歲的清秀女孩，好像還是驛館廚娘的女兒，居然也跟著追出，像頭無尾熊一樣緊緊抱著白瀾熊，看得我險些連眼珠都凸出來。
唉……曾有賢者說過，世間種種其實就像是一本書。這話我很同意，而若我所在的世界也是一本書，那它一定是本Ａ書！
「不要廢話，勾引我女人的姦夫到底在哪裡？」
而當我順著眾人指引，偷偷到那人盡皆知的偷情地點，驛館的後花園，就只看到阿雪帶著紫羅蘭，在那裡與男……男孩子聊天。
坐在阿雪身旁的男孩，就是我幾次暗中加害卻未能得手的仇敵，未來。由於身份特殊的關係，這個一直以「不速之客」身份與我們同行的半成員，處於很尷尬的位置，心高氣傲的羽虹雖然同情這小子，卻固執於正邪之分，拉不下臉來與之接觸；羽霓完全是個傀儡，也不可能與未來有交情，所以最後剩下來會去照顧這小子的，也就只有阿雪一個人了。
這兩個人現在便雙雙坐在石凳上，背後是濃密的花樹叢，兩個人被繁花綠草所包圍，在那邊交談，阿雪的右手放在未來胸口，久久不曾移動，看來還真像是在調情，這畫面氣得人直想跳腳，不過，我卻發現一件不合理的奇事。
我們小隊的成員中，阿雪的聊天本事非常高明，因為我們都懷疑她一定懂獸語，常常一個人閒著沒事，對紫羅蘭可以說上老半天的話。與未來交談，自然比與紫羅蘭交談容易許多，但仍是一件很不可思議的事，因為未來是個舌頭被切半截的啞巴，阿雪又不懂手語，兩個人怎麼有辦法無聲交談那麼久？
（沒可能的，這小子怎麼能做到這種事？難道這也是忍術的一種？他利用忍術泡妞？）
我心中錯愕，又觀察了一會兒，這才發現問題是出在阿雪身上。高明的魔法師都有心電感應之能，可以不用開口，純以「心聲」與人交談，而阿雪利用這項技巧，施布了一個小型結界，只要是在結界內，「心聲」就會直接化為聲音，能夠實際聽見。
這種魔法的原理其實不難，難是難在能量消耗，等若是耗費大量魔力來做一件小事，尋常的魔法師縱使能力再強，也不會把魔力用在這等事上，果然是只有她才幹得出。
不過，既然明白魔力原理，那就很好處理，我只要把一個簡單的竊聽道具送入結界內，就可以聽到他們的說話，但要怎麼把這個魔法徽章送進去，這點卻很難，我本身的武功不行，根本不可能擲物無聲，未來又是個忍者，要瞞過這小子扔東西到附近，這更是困難……「簡單，我來幫忙，由我來扔吧。」
仗義相助的白瀾熊要出手，我卻仍有一點疑慮，這時另一隻白嫩柔美的手伸了過來。
「放心，由我動手，相信不會有人發現。」
李華梅的援手讓我吃了一驚，瞪大眼睛望著她，她卻報以一笑，「這沒有什麼好奇怪的吧？
我與黑龍會長年為敵，殺過不少黑龍忍軍，不過還沒機會對這些人深入瞭解。他們到底在想些什麼，我很有興趣知道呢，知己知彼，這可以作為以後對付他們的重要情報。「
說起來確實是這樣沒錯，所以，李華梅出手，把那個具有傳聲功能的魔法徽章扔了過去。當世最強者親自動手，速度既快，落點又準，整個過程更是悄然無聲，交談中的兩人完全沒有發現，而聲音也就這樣傳過來。
「……所以，未來，你剛剛是說，你在很小很小的時候就加入黑龍忍軍了嗎？」
「我不記得了，打從我有記憶開始，就是黑龍忍軍的預備學員。」
這是我首次聽到未來的聲音，那是一個還沒開始變聲的脆嫩嗓音，像個很純潔的小娃娃。通常使用心電感應的時候，聽到的聲音就是本人聲音，哪怕是啞巴也一樣，所以這確實是未來的嗓音。
真是令人驚奇，如果不是親眼見到，我很難相信一個男孩子會有這麼細嫩的娃娃音，或許是年紀沒到，還沒變聲的關係吧，不過如果沒看到臉，純聽聲音，我一定會以為這是個女孩子的聲音。
再看到旁邊白瀾熊也是一副錯愕的表情，我不得不認真思考。過去看到未來的俊秀面容，偶爾會產生像是看到美女一樣的衝動，但那一半以上是誤會，不過，現在我非常存疑，如果像未來這樣的忍者並非偶然，那麼黑龍會在訓練這些秀美的少年時，肯定也把他們調教成完美的孌童，用來誘惑一些有特殊愛好的對象，進行特別任務。
（算算也該是發身變聲的成長年紀，怎麼還會是這種聲音？媽的，該不會一出生就被閹掉了吧？）
這想法讓我感到一陣惡寒，就聽到未來繼續向阿雪說話。
「和我一起接受訓練的同伴有很多，訓練我們的教練讓我們每天相互競爭，勝者生、敗者死，大部分的同伴現在都已經死了，死掉的人裡頭有不少是被我收拾掉的。教練說，他們的犧牲不是白費，因為有他們的死，才讓更優秀的人才脫穎而出，這是很可貴的事……」
「胡說！生命是寶貴的，沒有人有那種權力用一條生命去成就另一條，你們那個教練說的，你真的相信嗎？」
「……我不知道，也沒有想那麼多，教練好像想讓我們相信某些東西，但我太累了，沒有時間去思考，每天唯一想的事情就是活到明天，其餘的事根本沒力氣去想，就這樣一天過一天，直到有一天，他們說我已經合格，是黑龍忍軍的一份子，給我下忍的資格，而我回看同組的人，只剩下我一個人活著了……」
那不曉得是多久以前的事了，但未來嬌嫩的娃娃音裡，仍流露著極度的疲憊與麻木，顯然那種終日緊繃神經的生死考驗，直至今日，還是在影響著未來的精神狀態。
其實，這種讓一群小童相互殘殺，挑選出最後優勝者的殘忍作法，並不算罕見，很多的邪派勢力都用這方法培育少年死士，我相信伊斯塔肯定有做同樣的事，甚至阿里布達、索藍西亞的特務組織也有，假如黑龍會沒用這種手法，那反而不像是一個邪惡組織了。
這種事，李華梅應該早就曉得，不過我看白瀾熊驚訝的神情，似乎他在這方面還有欠考驗。
之後未來所說的東西，包含訓練、人體改造、行刺任務，每一件都是與「人道」相背而馳，已經進入「鬼道」的世界。阿雪確實是個很好的聽眾，這段話聽下來，她眼淚幾乎沒有止過，從頭哭到尾，我想最被未來所感動的人就是她了。
白瀾熊也不遑多讓，這頭俠肝義膽的瑞獸極具仁心，雖然沒有流淚，但卻緊緊握住一雙拳頭，雙目憤慨得像是要噴出火來，只要扔把刀給他，相信他會立刻衝去痛宰那些沒人性的黑龍會幹部，然而，他卻好像沒有注意到一個重點，說著這些話的未來並不是個被害人，而是個手染無數鮮血的加害者，如果說未來的遭遇值得同情，那麼，那些無辜被害者的命運又不知道有誰來可憐？
相較於白瀾熊與阿雪，我和李華梅則是用一個全然不同的角度，在聆聽未來的話。
「約翰，你覺得……」
「漂亮，黑龍會的訓練非常成功，未來說了那麼大半天，我完全聽不出他的悔意。黑龍會無疑是成功洗去了他們的罪惡感，讓忍軍對組織有百分百的向心力，嘿嘿，這點可不容易啊，至少阿里布達的軍部就做不到……」
為了怕被未來的敏銳耳目給聽見，我刻意壓低了聲音，而李華梅讚許地點了點頭，同意我的看法，更表示我們兩個人想的是同一件事，至於一旁吃驚的白瀾熊，則是用詫異的眼神，質疑我們兩個為何能聽到這種事卻無動於衷。
答案其實也很簡單，因為聽太多了嘛……我和李華梅感興趣的事只有一件，如果黑龍會的教育如此徹底，未來對黑龍會應該是無比忠心，為什麼這小子現在看來，好像是信仰整個崩潰了一樣，言語中的感覺是如此茫然呢？
「未來，為什麼你會被那些強盜給抓住啊？黑龍忍軍不是應該很厲害嗎？
以你們的本事，怎麼會……「
「……龍王陛下身亡以後……來自上層的指示突然被切斷，所有忍軍好像陷入一場莫名幻夢，發生了激烈的內哄，一夕之間，死的死、傷的傷，大家好像都瘋了一樣……」
未來所說的這些話非常重要，如我所料不錯，黑龍會在培植屬下與忍軍時，絕對有使用某種程度的潛意識植入，只要啟動某個信號，就能夠驅使那些被植入潛意識命令的人行事。像未來所說的那種情形，很明顯就是一種「自我毀滅」指令，把這些忍軍棄如敝屣，一次給廢棄掉。
金雀花聯邦境內的黑龍會奸細，恐怕被這樣一道指令給毀了不少，難怪慈航靜殿在事變後雖然第一時間進行清查，但所有線索都被切斷乾淨，無跡可尋，原來黑龍會還有這樣一招釜底抽薪的後著，要不是我們運氣好，恰好撿到這一個死剩種，這一切秘密都要石沈大海，我們不曉得還要過多久才會曉得。
「現在組織已經崩潰，我也不曉得可以到哪裡去……我真的是很不明白，為什麼龍王陛下會拋棄我們呢？」
或許是出於忍者的習性，未來的警覺性是我們之中的第一，總是維持著高度警戒心，我從來沒有看到這小子露出失神的表情。不過，現在說著這些話的未來，眼神茫然，渾渾噩噩，好像是一個沒有靈魂的空殼。
黑龍會的教育實在讓我佩服，不管從哪個角度來看，未來都把黑龍會當成自己的人生目標、人生偶像，甚至是……自己的家。所以黑龍王一死，未來就像死了老爸一樣，情感崩潰，連整個人生都失去意義，變成此刻空殼木偶的狀態，外表看似堅強，其實稍稍一碰就會粉碎。
唔，其實未來這小子身手敏捷，忍術神出鬼沒，是很好用的助手，或許我該計算一下，趁虛而入，用懷柔手段攏絡，讓這小子正式加入我們小隊，為我賣命，這筆生意很做得過啊……等等，我會有這樣的念頭，那我旁邊的這個女奸商會不會……「喂，畫眉，別打歪主意，這小子是我先看上的。」
「啊！不好意思，被你發現了。不過，這個未來是男孩子耶，你隊伍裡全是美人，留個男孩在身邊，不怕養虎為患嗎？」
「沒錯啊，如果他是女孩子的話，我哪還用得著考慮，早就把他給迷姦了，不過也不怕，只要找個機會偷偷閹了他，往後就安全了。」
我與李華梅冷靜對話，就像在聊一件家常閒話，連轉頭看對方一下都不必，旁邊白瀾熊則是用一種看到鬼的眼神在看我們。另一邊，阿雪則是盡她的努力，想要替未來加油打氣。
「未來，你不要這樣想嘛，那個黑澤一夫是個大壞蛋，他死了，你的人生從此就解放啦，你還那麼年輕，一切才剛剛要開始，別那麼垂頭喪氣啦。」
阿雪說著，好像突然想到了什麼，重拍了未來的肩膀一下，道：「對了，你沒有父母，但有沒有其他家人呢？黑龍會解體了，你可以去東海找你的家人，與你的家人團聚啊。」
「家……家人？」
「是啊，每個人都有自己家人的，阿雪有師父、紫羅蘭，未來也有自己的家人啊。」
「我……我沒有父母，他們應該早就死了，我也沒有家人，勉強說有的話，我只有一個姊姊，她在東海，孤苦無依，我很擔心她……」
未來失魂落魄地說著，讓竊聽中的我為之一驚。這些天的相處，我越看越覺得未來的相貌清秀，肢體纖細，肌膚雪膩，若為女兒身，必定是一等一的美人兒，這小子若有個姊姊，樣子與他差不多，這種美人兒我幹不到肯定是此生憾事。
像是嗅到了肉味的獵犬，我很想多聽一些有關未來姊姊的事，只可惜，一提到姊姊，未來的眼神突然一變，剎那間變得很銳利，儘管口氣仍是不改，還是那麼舒軟無力，但我卻知道這小子已經從失魂狀態中清醒，重新回復警戒心，很難再從這邊問出什麼了。
果然，未來很巧妙地把話題帶開，不再聊與自身有關的東西，反而把話題帶繞到阿雪的身上。
阿雪的出身，現在已經是個半公開的秘密，當未來問起阿雪的父母，阿雪立刻露出迷惘的表情，反而被人施了一記精神攻擊。
「我……我不知道我的父母是誰，原本以為只是與他們失散，不過現在看來，他們可能只是伊斯塔奴隸營裡頭的一對獸人，事情又過了那麼久，大概他們都不在了，我也不可能再見到他們……這樣說起來，我和未來你的情況很像呢。」
完全出於無意，阿雪根本不曉得自己的這句話，居然形成一個威力強大的反擊，未來當場就作聲不得，愣愣地看著阿雪。
「不過，我不像未來一樣還有個姊姊，嗯，有親人在不曉得是什麼感覺，可能就和有師父一樣的感覺吧？
你別看師父那個樣子，其實他是一個好人呢。
「大概沒幾個人能對這話表示認同，所以不只是未來，就連李華梅、白瀾熊都一起搖了頭，真是有夠不給面子的。
「未來啊，我最近常常在想，如果我的出生，是用來做為某種工具，那麼我有沒有辦法去改變這種命運呢？」
「這種事情哪有什麼辦法？工具就是工具，你被做成一把鎯頭，難道還可以拿來當鍋鏟嗎？」
未來的回答口氣很沖，畢竟身為忍者，這小子也同樣是打從出生起，就注定成為殺人工具，與阿雪的情況相同，聽見阿雪把話說得那麼天真，換做是我也會嗆回去。
不過，阿雪似乎完全聽不出未來語氣中的嘲諷，仍是笑得那麼燦爛，很開心地說話，「是沒錯，鎯頭不可能變成鍋鏟，不過，鎯頭也有分好壞啊，任何工具之所以被做出來，都是為了帶給人們幸福的，是看人們怎麼用，即使是壞的工具，也可能有好的結果，就像我一樣。這幾天我一直在想，如果我能用我的力量來讓人幸福，那麼，哪怕我是那樣的出身，一定也會有很多人喜歡我的……嘻嘻，我這樣想會不會太天真了呢？」
確實是一個太天真的想法，但這時沒有人能夠出聲反駁阿雪，不僅未來沈默無聲，就連竊聽中的我們都為之動容，著實不能夠理解，為什麼一個從出生就注定被詛咒的穢血之女，能夠不被沈重的命運所擊倒，用那樣開朗樂觀的心情，笑著在黑暗中大步行走，沒有被黑暗給吞噬身心？
一個天真無知的想法，如果配合上決心與毅力，那就會成為一件偉大的事。
阿雪沒有說什麼很了不起的話，但她的每一個微笑、每一句認真的低語，卻在這時化作春天的陽光，慢慢、緩緩地滲入我們的心頭，帶來一種不能解釋的溫暖。
「……為、為什麼……你可以這麼開朗地活著？別人都說你是詛咒之女，這些話你難道都沒聽見嗎？」
未來的娃娃音很好聽，但此時聽來，彷彿在重病呻吟，可是這小子無疑問出了我們所有人的心聲，就看見阿雪側頭想了想，很乾脆地回答。
「嗯，那是因為我有個好師父啊！」
◆ 第七章：見怪不怪．禍起蕭牆
當阿雪說到我的時候，李華梅用一種揶揄的眼神望著我，似乎是感到好笑，質疑我怎麼可能有辦法，教導出這種開朗快樂的人生觀。不過，確實是連我自己也覺得奇怪，我這種師父怎麼可能教出好徒弟來？更別說我的聖女汙化計劃……唉，這件事現在變成了對我的最大諷刺，這個聖女原來是個冒牌貨，根本就是慈航靜殿拿個妖女裝聖女，而這聖女的師父還是個絕代大淫魔，我忙了半天全是在作白工，早知道會這樣，我就直接把天河雪瓊給放回去，照時間來估計，現在心劍神尼應該已經」收割果實」，天河雪瓊精神崩潰之下，一定墮落到妖得不能再妖……我正在懊悔與懊惱的當口，就聽見阿雪的聲音傳過來，「……師父他常常說，如果做什麼事都要在乎別人的眼光，那麼根本就活不下去，所以不管做什麼事，只要對得起自己，那就不用管別人說你是什麼，因為……我到底是什麼人，只有我自己才知道，也只要我自己知道就夠了。」
真是慚愧，這段話我確實說過，也常常說，不過我說這話是用來橫行霸道，沒有想過要拿來擇善固執，阿雪這不肖徒這樣扭曲我的意思，真是讓我覺得很丟人，這徒弟太差勁了……「真的，師父他真的是個好人喔，雖然他平常個性有點怪，又很好色，沒事還喜歡搞別人後面，可是他對我們很好，在他的身邊，我們都很幸福……哎呀，我怎麼和你說起這個，好害臊喔。」
本來正經說話的阿雪，突然滿臉通紅，冷不防地一掌推在未來的肩頭，未來正聽得入神，哪想到會飛來橫禍，就這麼被推得飛了出去，墜落在一旁的草叢。
「啊，未來，你怎麼了？對不起，我沒想到我會那麼大力氣，其實我最近已經很少有那麼大力了，你沒怎麼樣吧？」
阿雪慌慌張張地從草叢中拉起未來，而我則是趁亂拉著李華梅和白瀾熊要離開，不想再聽見阿雪說些莫名其妙的傻話。
「不過，約翰你在笑喔……」
李華梅準確察覺到我的心事，點破了我的這點心思，之後我們也沒有再聽下去，因為我們是來這裡聽八卦、刺探情報，不是來這邊接受精神攻擊的，未來的話倒是還好，阿雪說出的話卻常常讓我們有如被當頭打了一棍，這麼危險的狀況，還是離遠一點好。
可是，想歸想，我臉上的笑容卻似乎很難止住，有頗長的一段時間，我的臉上都滿溢著笑容，如果非要替這種情緒找個名字，我想……也許這就叫做幸福。
幸福是種很好的感覺，遺憾的是，好夢由來最易醒，幸福這東西往往來得快，去得也快。
「元帥！元帥！大事不好了！」
羽族女戰士一臉慌張地來找李華梅，我們見狀就知道不妙，連忙讓那幾個女戰士冷靜下來，有條理地交代狀況。
確實不是什麼好消息，潛入伊斯塔的萬獸尊者，果然不是來這裡吃閒飯的，就在不久之前，他率眾突襲了伊斯塔的一處軍事基地。
既然叫做軍事基地，裡頭當然是戒備森嚴，擁有大量軍械，可是以萬獸尊者身為最強者的實力，這種小陣仗，他只當作是去公園散步，帶著一眾獸人部隊摧枯拉朽，把基地裡的伊斯塔士兵殺掉九成，更奪走了基地裡所有的軍械。
萬獸尊者的武功，就算需要兵器也不會去那種地方搶，而他手下的獸人部隊，全是修練獸王拳的高手，尋常兵器拿了也沒用，所以他奪取這些軍械的最大目的，就是給一般的弱者使用，換句話說，也就是普通的獸人……伊斯塔境內的獸人奴隸。
伊斯塔境內的獸人奴隸數目很多，只要把他們解放出來，再給予武器，以這些獸人的身強力壯，哪怕是一般婦孺，肉搏戰的戰力也超過尋常人類壯漢，立刻就會變成一支部隊，雖然萬獸尊者人單勢孤，不過只要用這種就地徵兵的辦法，在伊斯塔國內搞出一支數十萬人的雄師，這可不是什麼妄想。
白瀾熊道：「尊者的計劃和我一樣，而且……這是只有現在才能成功的計劃，尊者一定也看到了這一點。」
若是一年以前，伊斯塔的獸人奴隸取得武裝要叛變，伊斯塔的正規軍可以憑藉地利、魔法取得優勢，但現在這個節骨眼上，伊斯塔頂尖的魔法人才幾乎為之一空，連帶部隊戰力都大受影響，一些施布在國內的大型戰鬥結界甚至湊不夠人去操作，如果萬獸尊者能發揮高度機動力，在國內東打一處、西打一處，到處點燃火頭，那麼伊斯塔就會被這場燎原野火燒得焦頭爛額。
我道：「以最強者的身份去打遊擊戰，這聽起來有些失身份，不過……」
李華梅笑道：「不過卻有效啊，這證明萬獸尊者雖已年老，但智慧與銳氣仍存，我想伊斯塔很快就會面臨一個抉擇……」
我想了想，道：「是伊斯塔要請你往哪邊去的問題吧？這確實是個棘手的麻煩，換做是我，我也會非常頭痛。」
與聰明人對話，實在是一件很享受的事，什麼事情只要提個頭，對方就能完全明白，順著往下來說，省掉我們很多的時間。伊斯塔請李華梅來，是為了撲滅國內的強敵，但眼下國內出現了無頭騎士、萬獸尊者這兩個大煞星，李華梅一人不能分身，伊斯塔要請她對付哪一邊，這就很難抉擇了。
這些話，我們本是好整以暇地在說，但緊接著來的另一件情報，卻打亂了我們佈局。
「元、元帥，其實我們要報告的事情有兩件，這是第一件……」
「為什麼說話吞吞吐吐？有什麼話就直說，快點！」
我催促著幾名女戰士說話，但看她們支吾其詞的表情，就曉得她們要說出的話肯定不妙。
「……剛剛得到的情報，昨晚……伊斯塔國王遇刺了，雖然沒有當場身亡，不過傷勢非常嚴重，據說……現在只是在吊時間而已……」
這消息委實非同小可，我們三人都吃了一驚，伊斯塔國王侯賽因不是泛泛之輩，儘管還沒到五大最強者的級數，不過也是當代數一數二的大魔導士，拿手的破龍斬一擊便能誅滅飛龍，是以個人實力穩坐寶座的強勢君王，現在居然被人行刺垂死，這實在是很不可思議的事。
「兇手……唉，這是笨問題。昨晚的死傷者，應該不只是侯賽因國王吧？
他身邊跟著的皇家衛隊呢？別告訴我全滅了。」
「法雷爾提督您料得真準，報告中說皇家衛隊捨命掩護國王撤退，全軍覆沒，連一個生還者都沒有。」
這結果我毫不意外，現在伊斯塔境內有能力刺殺侯賽因國王的人不足四個，李華梅在我身邊，萬獸尊者去襲擊軍事基地，那幹下這種事的除了無頭騎士還有誰？而若是無頭騎士親自出馬，那恐怕不叫作行刺，根本是帶著一大隊幽冥軍團直闖皇宮，見到生物就殺的恐怖襲擊。
如果換做是五大最強者中的任何一人，伊斯塔畢竟是敵境，戰鬥時間拖長了，大隊人馬集結過來，最後就會搞到一個人單挑百萬大軍，哪怕是最強者都會給活活累死。但無頭騎士可沒有這種顧忌，它能憑邪力誕生出無數黑暗生物，汲取怨氣而壯大，每殺掉一個敵人，屍骸更會迅速妖化，變成己方的戰力，越戰越強，伊斯塔王宮對它而言非但不是敵境，簡直就是回到自己家了。
黑暗世界的決鬥規則非常嚴苛，由於暗系魔法、武技中存在著許多吞噬與吸蝕的招數，一旦敗了，就會被勝者生吞活剝，把畢生修為給吸乾蝕盡，更慘的甚至連血肉精華、靈魂元神都被奪走，成為一個不死系妖物，永遠淪為勝者的奴隸，我就是因為知道這一點，才猜說皇家衛隊多半會全軍覆沒。
想想情況還真複雜，我脫口問道：「畫眉，假如兩個讓你挑一個選，你會想對上哪一個？」
「這個……」好像被我的問題給難倒，李華梅側頭想想，苦笑道：「我還是去戰老萬獸吧，再怎麼說，起碼對方還是個活人，我可不想在魔鬼的巢穴與不死生物單挑啊。」
李華梅的感慨，我們都深表認同，可是看那幾個羽族女戰士沒有離開的打算，我覺得有點奇怪，問道：「事情沒說完嗎？還有什麼事是我們應該知道的？
「「那個……情報裡頭還有指出一點，昨晚無頭騎士襲擊巴格達皇宮時，隊伍中有一個人，模樣與打扮很像是黑龍會的黑巫天女。」
「什麼？這話當真？」
我吃了一驚，想不到黑巫天女這麼快就從黑幕中走出，擺明車馬與伊斯塔對戰，這麼做並不聰明，難道有什麼特別意義？是黑巫天女與伊斯塔王室有深仇大恨？還是說無頭騎士已經很難控制，必須要近身操控，所以才不得不現身出來？又或者……狀況太複雜，沒有進一步情報前，這些問題無從揣測，而沒等我們開始商量對策，二王子阿魯斯已經趕來，要與李華梅進行緊急會議。
我們這些閒雜人等沒有參與會議的資格，更沒那個意願，但我們都可以猜到會議的結果，就是請李華梅隨著阿魯斯趕赴巴格達，一來是預防黑巫天女與無頭騎士再度來襲，二來則是怕侯賽因國王駕崩，其他皇子趁虛而入，奪取王位。
事情演變到這個地步，李華梅想拒絕都不可能，只有跟著趕往巴格達。此行碰上無頭騎士的機會很高，雙方實力未知，惡鬥難免，甚至有可能一戰決生死，我們臨別依依，都為她感到很擔心。
「不用太擔心我，無頭騎士再強，那也是五百年前的事，未必經得起今日強者的考驗，更何況我還有斬龍刃在手，這是我族相傳的聖物，只要有它，我什麼妖魔鬼怪都不放在心上。」
出發之前，李華梅自信滿滿，言語之間豪氣干雲，為我們所有人打氣。話說得很好聽，但五百年前戰國時代的水平高於今日，她的話其實應該倒過來說才對，況且，斬龍刃雖是無視一切物理防禦，不過那是指斬人斬物，可不見得能用來斬鬼，李華梅對上無頭騎士，先天上沒有任何優勢，最多只能算平手之局。
正因為有這些顧慮，李華梅在出發之前，稍微對我露出了憂色。

「……可惜，我手中的是斬龍刃，對不死生物與妖邪沒有屬性克制，如果有七聖器之一的聖者之杖在手，破魔屬性佔盡優勢，對付無頭騎士就可操必勝。
「聖者之杖，這是我擔任追跡者的首個任務，卻始終未能完成。強大的神聖屬性，據說開動時聖光白焰橫掃四面八方，渡滅一切不潔物，無論是多麼厲害的邪物都要退避三舍，堪稱是世上最高等級的退魔聖物，若是有它在手，確實是對付無頭騎士的強助。
「我們龍神族和鳳凰族世代交好，雖然萬里相隔，卻時常有書信往來，兩族分別保管一件聖器，我們持有斬龍刃，聖者之杖則是由鳳凰一族保管，最後的下落是在鳳凰天女手中，隨著鳳凰島的失落而不見。我當初支援羽族，一方面是為了收羽族族人之心，一方面也是想取得聖者之杖，可惜卡翠娜未有繼承，一問三不知……咦？約翰你的表情為什麼這麼古怪？」
「你、你是真不知道還是假不知道？」
「不知道什麼？我說了什麼很奇怪的話嗎？」
「鳳凰天女……是我母親。」
「啊？」
李華梅吃驚的表情，顯是對此一無所知，我原本以為卡翠娜會轉告，不過看來卡翠娜比我預期中還要守口如瓶，這個秘密並沒有傳出羽族。
「原來……卡翠娜和羽族人這幾天一直找你去搞，是為了這個？她們想讓你幫忙製造下一任鳳凰天女？」
「當然啊，不然你以為她們找我干是為什麼？」
「我以為……她們喜歡你長得帥嘛。」
「呃……謝謝。」
其實我長得不帥，能獲得這麼高的讚譽，真是我個人的絕大殊榮。李華梅像是還想說什麼，不過因為趕著出發，所以她與我約定好連絡方式後，急急忙忙地上路了。
送走李華梅之後，我的工作非常簡單，就是上床睡覺。李華梅趕赴巴格達，羽族女戰士也是同樣一個目的地，只不過是稍後啟程，但娜西莎絲與阿魯斯作出協定，皇室派負責解決無頭騎士，學會派則是處理萬獸尊者，兩派攜手，共赴國難，而由於我與娜西莎絲比較能溝通，再加上我實在不想碰到無頭騎士，所以我們小隊將與娜西莎絲同行，對上萬獸尊者。
我不消滅無頭騎士，無頭騎士也不會來殺我，但我如果不搞定萬獸尊者，後半生肯定被追殺到天涯海角，所以我只好勇於面對問題，解決問題。這是我跑去睡覺的理由，因為我能好好休息的時間已經不多，現在不睡，恐怕以後都沒得好好睡，當然，明天晚上直接被人一覺不醒的機率……也是不小的。
但我萬萬沒有想到，當我第二天早上被枕畔的羽霓給弄醒，告知有客來訪時，給我帶來麻煩的居然不是娜西莎絲。
「有人找我？誰啊？時間還這麼早，我多睡一會兒再說。」
我睡眼惺忪，摟過穿著一襲白色絲綢睡衣的羽霓躺下。羽霓的這套睡衣又滑又輕，珍珠色的絲緞性感大方，非常有女人味，一雙修長粉白的美腿，在床上伸展出一個動人的曲線，哪怕是我已經不曉得看過多少回，仍是被這幕光景給迷醉，預備放棄美好的睡眠，把時間花在這具美好的少女胴體上。
「不行啊，剛剛阿虹告訴我，你那個遠房親戚說要找你，這個人你不能不見吧？」
白瀾熊不是那種沒事會擾人清夢的莽夫，肯定是有什麼事情要找我商量，我再怎麼不願意，也只得起床處理問題。在羽霓的香唇上吻了一口，我拍拍她結實的雪臀，讓她去請白瀾熊進來。
「兄、兄弟，救命啊～～～」
房門一打開，白瀾熊像陣旋風一樣直衝進來，連穿著性感的羽霓都不看一眼，直往床上的我撲來。
「哇！不要搞那一套，我不是那個圈子的啊！」
「兄弟啊，你一定要救我，不然我就死定啦！」
白瀾熊一把抱住我，超大力氣的熊抱，讓我喘不過氣來，更險些兩排肋骨一起折斷，但更重要的是，門外有很多羽族女戰士用奇異眼神看過來，好像把我們當成某種變態怪物。
「喂，你不要這樣子抱我，再抱下去我就翻臉了！」
「兄弟，你不救我，我就死定啦，這些羽族女人太厲害了，早也要，晚也要，每個人要完了又要，我一天二十四小時都不停地在和年輕貌美、飢渴狂野、腰細腿長的俏妞性交，再這樣下去，我就真的要沒命啦。」
「年輕貌美、飢渴狂野、腰細腿長的俏妞？你這真的是在向我求救嗎？」
「誰在和你求救？我是特別來向你炫耀的！」
白瀾熊得意洋洋，被我一腳踢在他腰上。偽裝的人類外表之下，白瀾熊的熊軀起碼過百斤，我這一腳當然踢他不動，但他還是很配合地閃到一旁，表情也正經起來。
顯然現在是談正事的時候，白瀾熊請羽霓離開，順手也把門緊緊關上，不讓外頭的人聽見裡面聲音。
「先說好，無論老白你要談什麼，我無利可圖的事情就沒得商量。」
一開口，我已經把白瀾熊要說的話給堵死，因為此時此刻，他會找我幫忙的事情就只有一件，而偏偏只有這件事是我不能答應的。
「約翰，你這樣子就太不夠義氣了！」
「笑話，該保命的時候誰和你講義氣？如果是在南蠻，你要我和你商量怎麼救你的同胞，這沒有問題，但我們現在是在伊斯塔啊，我們談的東西要是曝光了，隨時有幾千幾萬大軍來屠宰我們，我如果答應幫你，那我一定是個大白癡。」
被我一口拒絕，白瀾熊目光一轉，改用其他的角度來說服我。
「你不要這樣想嘛，高風險高獲益，你完成了這個大事，尊者一定對你青眼有加，與你的恩怨一筆勾銷，你從此可以高枕無憂，這樣不是很好嗎？」
「神經，與其被伊斯塔人立刻殺掉，我寧願選擇被萬獸尊者追殺一輩子，反正這老東西年紀大了，我與他斗長命，搞不好我的勝算還高一點。」
「你如果幫著解放我們的同胞，你就是我們獸人的大英雄，所有美麗的獸人少女都會愛上你，都會想要給你幹。」
「那我更要跑得遠遠的了，如果你們四大獸族的少女樣子可以看，你用得著在這裡干羽族女人嗎？己所不欲，勿施於人啊！」
「那……金銀財寶，我們也有很……」
「少來，你們南蠻天然資源多，卻不懂得利用與開發，四大獸族的經濟狀況一向不好，你也不過是個窮少主，拿什麼來收買我？」
白瀾熊很清楚我不可能被脅迫，所以嘗試用利誘進行收買，但無論他提出什麼條件，最後都被我給揮手拒絕。在我看來，白瀾熊實在沒有什麼收買我的條件，不過這些事情他應該也知道，所以他這次來找我談判，多半還握著其他的底牌，要不然……「好了，少說廢話，你把底牌攤出來，不要在這裡浪費彼此時間了。」
「這……好吧，我不願意這麼對待我兄弟，但為了我獸族同胞，怎樣都要做一次了。」
白瀾熊歎氣說完，突然放聲大喝，彷彿獅子大吼，不但震破窗戶玻璃，更顯些把我也給震聾了。
「你神經啊！」
我怒罵一聲，卻有些不解，白瀾熊沒事吼叫，這應該是某種信號，在招呼他的夥伴行動，問題是白瀾熊何來夥伴？他暗藏獸人伏兵，想用武力脅迫我答應？這沒可能啊，如果他有這麼強大的武力，早就恃強硬撼伊斯塔，哪用得著請我協助？除此之外，他哪來的……一想到這個，我陡然生出一股很不妙的感覺，白瀾熊可能召喚出來的援軍，又能夠對我產生威脅的，似乎就只有一個人……「老白！你這個卑鄙無恥、陰險下流的渾蛋獸人！」
我不單罵人，還想找窗子跳，在門被打開之前逃掉，不過，白瀾熊找來的幫手很久之前就待在門外，一聽到這聲呼嘯就推門進來，我一腳還跨在窗台上，就聽見來自背後的呼喚。
「師父……」
聽見這一聲，我整個後背都冒出冷汗來，之前千算萬算，居然忽略掉這個重點，我忘記阿雪也是個半獸人，而且還是個很心軟的半獸人，白瀾熊想要解放伊斯塔境內的獸人奴隸，這個口號對別人沒有影響力，對阿雪卻有，昨晚白瀾熊聽見阿雪和未來說話，把握到她的個性，更測試出阿雪對我的影響力，這頭白熊何等精明，我只是一下沒注意，半晚時間，已經足夠他把阿雪說動，拉為盟友了。
更糟糕的一點，阿雪的個性雖然溫柔，卻也有她固執的一面，當她固執的那一面出現，我都不曉得要怎麼去說服她，基本上……那應該是不可能的。
「唉，阿雪，你別挑這種麻煩的工作讓我幹嘛。」
我歎了一口氣，回轉過頭，就看到一雙淚眼汪汪的美麗眸子，寫滿哀求地朝我望來。就是這一雙眼神，我沒開口，心就已經軟了一半，問題是……這可不是買買珠寶首飾、捐錢救一兩個貧苦孤兒的小問題，我們這少少幾個人，就算答應了白瀾熊，又有什麼資格去和人家伊斯塔硬碰？
「不是當師父的要拒絕你，而是這件事實在太難，就算師父答應你，試問我們這幾個人又有什麼能耐去與伊斯塔周旋？」
我這麼說著，白瀾熊突然接口道：「那可不一定，尊者他老人家已經展開行動，如果能與他合作，憑你的智謀和我們的實力，事情大有可為啊。」
「放屁！那頭老色狼會與我們合作嗎？他的合作代價就是把阿雪和霓虹給一起干了，你那麼愛當好人，要不要拍胸作保老色狼會放過她們三個？」
「這個……」
白瀾熊答不上話，看來情況比我預期中要更糟，哪怕是動上了解放獸人奴隸的大義名分，萬獸尊者都不肯在這上頭妥協，果真是一頭不要臉的老色狼。
「師父，其實我有一件事情沒有對你說，最近這一年來，我陸續知道伊斯塔囚禁了很多我的同胞，過著很悲慘的生活，我一直想要解救他們，這個念頭已經存在很久了，所以，當初我說想來伊斯塔，就是因為我想要找機會，看看能不能拯救我的同胞……這念頭很笨對不對？」
阿雪輕聲說話，我卻在心頭大罵自己糊塗。以阿雪的個性，怎麼可能會想到伊斯塔見習觀光？
那時她主動說想來伊斯塔，這麼反常的事情必有問題，我卻沒有深思，只想說我目的達到，就慶幸得計，現在果然嘗到苦果了。
魔法師很忌諱身邊發生反常現象，我對身邊的危險視而不見，這次還真是學到一個慘痛的教訓了。如果只是白瀾熊的教唆，這點我還可以想辦法解決，可是這件事出於阿雪本意，甚至她就是為此前來伊斯塔，這下我就真的不知道怎麼才能扭轉乾坤了。
「阿雪，你聽師父一次吧，這些獸人奴隸是絕對不能救的，怎麼救呢？他們人數這麼多，說實在的，你與他們又非親非故，即使你把他們救了，難道他們就會感謝你嗎……」
在接下來的幾十分鐘裡，我反覆對阿雪進行勸說，阿雪的個性溫馴柔順，從頭到尾沒有反駁我一個字，只是用那雙楚楚可憐的大眼睛，欲言又止地望著我，讓我知道自己的勸解全是徒勞。
不曉得該怎麼說才好，但這種表情的阿雪，眼中出現了一種與白瀾熊相似的氣味，一種隨時會成為英烈的氣味。如果我放手不管，這兩個人很有可能就這麼去犧牲奉獻、壯烈成仁，成為我畢生的大遺憾；但若我忍不住去幫，那結果就是連我自己也被拖下水。
可惡，我實在是非常討厭這種感覺！
我的座右銘不一向是明哲保身嗎？為什麼我要被牽扯到這種麻煩事裡頭？
還有，如果被李華梅知道我碰上這種問題，她那邊又要如何交代？
「………你們給我點時間，讓我好好想一想吧。」
◆ 第八章：大道初行．生命之源
走在伊斯塔的街頭，各種獸人奴隸隨處可見，確實不是什麼稀奇事物。我聽說，由於生怕獸人群起作亂，不易抵擋，所以男性獸人大多被集體監禁，關在偏僻的郊區礦場或工寮，整日勞動，而我們走在街上所看到的，基本上過半都是女性獸人，只有極少數的男性獸人在這活動。
奴隸有奴隸的法定穿著，這點不管是在哪個人類世界都一樣。我們所看到的獸人女奴隸，大部分都是衣不蔽體，在脖子上纏一條項圈，胸口裹著一塊破布，飽滿的乳房在布片下晃動，彷彿隨時都會晃出大半顆奶子；下身則是一條快遮不住屁股的小布片，比丁字褲更細，幾乎都陷入到女性肉縫裡去，她們隨著步伐扭動屁股，尾巴就在臀後不停地搖。
這種暴露打扮，雖然是沒了做人的尊嚴，但其實還算是中規中矩，更過分一點的，就只是下身纏一塊破布，上半身完全赤裸，任女奴的胸部裸露在外，走起路來搖乳晃奶，最奇怪的一點是，這些女奴往往都還?頭挺胸，好像很以這種打扮為榮，替主人炫耀爭光，一點羞恥心也沒有，真是難以索解。
當然並不是每個女奴都是這麼走路，相較於那些?頭挺胸的」女奴」，也有些」母畜」是連路都沒得走的。牲口就該有牲口的樣子，那些身強體壯、相貌次等的女奴，被當作母畜，脖子上繫著鐵煉或繩索，甚至鼻上還穿了銅環，就這麼赤身裸體，四肢著地，翹高屁股，在地上趴行，背上駝著貨物……到這種程度，已經不能被稱做是個人了。
「唔，這麼多的美女犬啊……我那個帥到讓人看得呆掉的朋友，一定很喜歡這裡。」
「你在說什麼東西啊？你還有什麼朋友？」
「不，沒什麼，那都是題外話。」
我笑著搖搖頭，沒有給羽虹正面回答，眼睛左顧右盼，找了個地方蹲下去，飽覽大街上的動人春色。
街道兩旁有些攤販，或是賣菜、或是賣瓷器，平放在地面的布片上，為了挑選東西，顧客們都是蹲下來選。
伊斯塔人維持沙漠民族的習慣，衣飾繁多厚重，整個人裹得密不透風，沒什麼看頭，但穿著性感的獸人女奴，卻彌補了這方面的缺憾。
很多女奴這時候出來買菜，每次她們彎下腰選菜時，胸前乳房的形狀與內衣樣式，就讓我看得一清二楚。有些真的很堅挺豐滿，當然也有下垂的布袋奶，甚至還有不少女奴的奶子又小又扁，卻故意穿上大號內衣偽裝，一彎下腰很容易就看到乳蒂，但是大部份的乳蒂都又粗又黑的，乳暈也是一樣，看來多半都是已經生育過，整體來說，很少看到粉紅色的乳蒂，其中還有幾位的胸部上面，有著明顯的吻痕，想必是有個急色的主子，讓她們在出門之前歡好過一次。
除了女性胸部，另外一個養眼的好處，就是在這些女奴蹲下來挑東西的時候，我也很容易就看到裙下的內褲風光，那真是可以用五顏六色來形容。黑色、紅色、黃色、白色、也有豹紋，也有看過迷彩的，而且大部份的內褲都是透明材質，所以也會看到下面的毛色，有的連底部都透明，可以清楚看到陰唇，還有很多女奴不知道是內褲太小件，還是恥毛太多，整個都露出內褲邊縫來。
我也看過好幾個是穿」丁字褲」的女奴，褲子中間部份的是一條小絲帶，這種往往連陰毛都遮不住，看得一清二楚，大部份的那條絲帶通常都會」陷入溝渠」，所以這時看到的，就是女性的恥毛，甚至是蜜唇的顏色。
真是了不起，伊斯塔不但是邪惡之國，看來也是一個肉慾橫流的春色之國，這次來沒有來錯，這是意想不到的收穫，早知如此，我很久以前就來伊斯塔觀光了。
（唉，如果真的只是單純觀光就好了，可惜就是有人替我沒事找事。）
如果不是因為阿雪的亂入，給我添了個大包袱，這些獸人的死活與我何干？
別說他們非我族類，就算他們全都是人類，我一樣是只有袖手旁觀的份。他們確實過得很慘，也完全沒被當作人來看，但黃土大地上有多少生靈？多少族群？每個都要救，再救十輩子也救不完。
還有一點，我相信白瀾熊早已明白，但阿雪肯定沒有想到這問題。光是路上走一圈，我已經確認這點，幾百年的豢養與馴服，這些獸人奴隸與南蠻的族人雖然外表一致，但腦袋裡的東西卻是完全兩樣，別的不說，那些女性獸人作著如此羞恥的打扮，臉上卻滿是得意洋洋，彷彿這種暴露裝束最能證明自己的美麗，為主人爭光……這根本就是一頭失去思考能力的母畜，不能當作人來看了。
要伊斯塔解放奴隸，這是一個簡單的口號，但怎麼實施呢？難道要伊斯塔善待這些自小被洗腦的奴隸，把他們當人一樣平等看待嗎？這種事情哪有可能啊？所以白瀾熊的選擇只剩一個，就是率領這些奴隸出走，離開伊斯塔，歸返南蠻。
可是，然後呢？早就已經說過，不可以把這些奴隸當作人看，因為連他們都不覺得自己是人了，其他人硬要在他們身上提倡平等的同胞愛，後果不但是悲劇，更將是一場大災難。這件事對南蠻文化、社會、政經所造成的衝擊，簡直是沒有辦法想像，絕不是靠熱血、愛心就能硬幹擺平的。
（媽的，這群白癡，做事之前連最基本的評估都沒有。兩個不同族群的強行融合，衝擊程度不會亞於彗星撞大地，起碼讓南蠻的政經發展倒退一百年，這群獸人該不會是認為反正不可能比現在更落後，就乾脆無所謂了吧？）
也許大多數的獸人都是低能兒，可是白瀾熊不是，我大概猜得到他的想法，這傢夥多半是預備花上幾十年，甚至上百年的時間，窮數世代之功，把這傷害慢慢化消，因為在他的觀念裡，解救同胞是一件對的事，而對的事情就應該去做，無論有多困難、付出多少代價。
（這傢夥以為他自己是誰？南蠻的民選領導人嗎？沒有人委託他去代為決定南蠻的命運啊，唉……交友不慎，又被朋友給兩肋插刀了。）
在某些方面來說，我不喜歡和俠客、民族英雄交朋友。照理說，這兩類人都不該是壞人，不過這兩類人都懷著太過偉大的理想，為了實現這些」正確」的理想，他們都很樂意犧牲自己，無論是性命、清譽……甚至是良心，所以和這兩種人交朋友，往往一個不小心就被拖進去含淚出賣掉，這是我最討厭的事。
「阿虹你又怎麼看呢？」
煩悶之餘，我不自覺地問起了身邊的羽虹，想知道她的看法。對羽虹而言，這顯然是一個不好回答的問題，儘管從人類這邊來看，羽族也是半獸人的一支，但羽族與各大獸族之間仇深似海，連年征戰累積下了無數血債，羽虹不可能像阿雪一樣，把這些獸人當作是同胞。
「我想……姑且不論你那個莫名其妙的兄弟，阿雪姊姊的想法，我是認同的。」
「你也瘋啦？在伊斯塔學人搞解放革命，你小心死了以後被做成屍妓，就算死了都要日日夜夜被人輪姦。」
「我的身份是執法者，主持正義是我的職責，伊斯塔雖然是無法之地，但國際公約仍是有人權方面的相關法則，這些獸人不應該生而為奴隸，光憑這一點，解放他們就沒有錯。」
羽虹說得正氣凜然，臉上表情就像個革命鬥士，慷慨激昂，看來如果要就此事在我們小隊中表決，我肯定沒有勝算，可能還要買十幾斤上好瘦肉賄賂紫羅蘭，才有希望取得勝利。
「……他們不是我的同胞，也和我沒有什麼關係，可是身為一個執法者，我不會為了個人感情而影響公務，如果讓我選擇，我絕對支持阿雪姊姊，呃……」
羽虹說著，突然有點搖搖欲倒，我吃了一驚，扶著她走到路邊，羽虹只說是頭暈，我在附近找了間茶館，帶她進去坐下休息。
伊斯塔是沙漠國家，城市雖然是倚靠綠洲而建，但各大都市的農業一向不發達，農產品多從國外進口，像茶葉主要就是來自金雀花聯邦，味道雖然不錯，但價格卻讓我變了臉色，直呼黑店。
「這位客人，如果只有小店賣這樣的價錢，那確實是黑店，但本城每家茶館都是這樣的統一標價，總不會每一間都是黑店吧？」
生著一張圓滾滾胖臉的店老闆，不停地向我們賠罪，確實是很會做生意。
我縱目看去，茶館裡的客人不多，生意清淡，問了問店老闆，這才知道本城不久前瘟疫肆虐，許多居民一夕間暴病身亡，而只剩下半條命在床上等死的也不少，這就搞得百業蕭條，一派淒涼景象。
「唉，那個無頭騎士也不曉得是什麼東西，到處殺人放火不算，還帶來瘟疫，弄得我們伊斯塔天翻地覆，什麼結界、魔法師都派不上用場。」
店老闆搖頭道：「我們這邊已經夠糟糕了，聽說城外那幾個奴隸大營更慘。所有大夫、藥品光供應城裡就不夠了，哪有多餘的資源去醫治那些獸人？那邊死了好多獸人，好像前天才發生過暴動，差一點就被獸人們給衝破封鎖線……」從這些敘述中，我依稀能夠想見衝突的激烈程度，還有伴隨而來的慘烈死傷，無頭騎士帶給伊斯塔的傷害，無疑是全面性的，不僅傷害來得沈重，後續效果更像是投入水面的石子，不住地掀動更多的漣漪。
（媽的，這樣子下去，真的會被一個幽靈搞到國家滅亡。但是……亡掉伊斯塔的是無頭騎士嗎？如果這裡不是那麼怨氣沖天，無頭騎士的力量也不可能這麼大吧？所以……唉，報應，該說是幾百年來累積的亡魂怨氣大反撲，所以才導致這結果吧。）
我想了想，轉過頭預備和羽虹說話，發現她臉頰通紅，氣息粗重，好像剛剛和人劇鬥了一場，這情形極為古怪，我第一個想法，就是羽虹中了暗算。
「阿虹，你怎麼……」
我吃了一驚，但出自對羽虹的瞭解，我很快便省悟過來，羽虹這並非是身體不適，相反地，她應該是正舒服得不得了，才有這樣的反應。
「差點忘記阿虹這小淫女的本性，是不是剛剛看到這麼多女奴半裸著上街，連帶也讓你興奮了？喜歡這一套的話，早點說嘛，要半裸上街還不容易？我也可以拿項圈套住你脖子，讓你光著屁股，半裸著在街上晃啊。」
受到周圍環境的影響與刺激，羽虹體內所流的暴露狂之血再度甦醒，情慾激昂，令她不能自制，所以才出現了這樣的窘態。聽見我說的話，羽虹沒有太多的反應，只是低下頭趴在桌上，激烈地喘息，現在的天不算熱，可是汗水卻已打濕了羽虹的背後。
這兩天適值大風，我們坐在茶館的風口，羽虹身上的武鬥袍又輕輕飄飄，連續吹拂而來的強風，使得羽虹的武鬥袍下擺不時被吹起來，再加上桌椅是仿古的矮凳，使得她一雙動人的美腿不得不曲起來，於是，她近乎真空的下體便時時會走光。
「嘿，阿虹，學鴕鳥把頭埋進沙裡是沒用的，你的頭是趴下去，可是屁股已經光溜溜地露出來囉。」
這形容是誇張了些，但羽虹的精神正處於高度緊繃狀態，聽見我的警告便立刻作反應，連忙調整位置，用屁股坐著後面的裙擺，可是白皙的大腿還是遮不住，成為裸露在外的焦點。
太過火辣辣的刺激景象，隔壁桌已經有幾對眼睛注意到了羽虹的窘況，並且開始議論紛紛，不過，瘟疫造成的百業蕭條，使得茶館裡頭其實沒什麼人，不過就這麼兩三桌客人，讓我無所忌憚，放心讓這幾個走運的陌生人一飽眼福，見一見他們原本這輩子都沒福氣看到的美少女大腿，特別是隔壁桌的三個老獸人，眼珠子都快要凸出來。
而這些人的視線，對變態情慾發作的羽虹來說，比什麼烈性春藥還要厲害，當我伸手探索，直伸進羽虹的長袍下擺，無視少女微弱的反抗，強行把手順著股溝伸入她兩腿之間，赫然發現一道蜜泉滲流而出，打濕了細繩丁字褲，更流到我手掌心，把我的手弄得一塌糊塗。
「呵，阿虹真的動情啦？弄得我滿手都是啊。」
羽虹低趴著頭，一句話也不說，但兩腿間的淫蜜卻潺潺流出，弄得我一手濕滑，彷彿插在泥濘裡頭，我心念一動，索性把指頭鑽探進去，挑開丁字繩褲，撥開兩片蜜唇，侵入少女柔嫩的花房，在裡頭興風作浪。
這一下大膽的動作，別說羽虹有反應，就連附近幾桌都傳來粗重的呼吸聲，我彷彿都可以聽到附近雄性生物的鼓舞與喝彩，當下便配合觀眾要求，掌心貼著少女的白嫩美臀，食指、中指則是持續探入，在羽虹的花房內螺旋鑽刺。
「嗯！」
簡短而急促的一聲嬌呼，如果不是羽虹死命咬住嘴唇，這肯定會變成一聲暢美的愉悅呻吟，與此同時，我發現手上一熱，彷彿被一瓢水給淋個正著目光往下頭一看，從我這個角度，只見白皙雪嫩的粉臀，好像給人連拍十幾記似的，變成紅通通的一片，羽虹情慾亢奮，竟然已經來了一次高潮了。
這一下是女方有爽到，但我卻還來不及享受，以我個性當然不會做這麼虧本的事，正想要拉起羽虹，改到其他隱密所在真個銷魂，一直趴在桌上的羽虹忽然?起了頭。
少女明亮的眼瞳中，好似被點起了一把火，耀眼到幾乎令人不敢正視的程度，而這雙眼睛裡所流露的情感更只有一種，就是對性愛的高度渴求與急切，幾乎沒給我說一句話的時間，就連人帶凳子一起撲了過來，將我撞倒在地。
（不、不會吧？要搞得那麼刺激？打野炮？喔，不，這說不上野炮，可是在眾目睽睽之下……干，好像很刺激耶。）
羽虹一面狂吻著我，火熱的親吻如雨點般落在我臉上，一面卻又急切地拉扯我的衣服，看來好像已經被慾火燒得失去理智，一心尋求肉體的慰藉，連這是什麼地方都管不著了。
乍臨這樣的變化，我反倒有點不知所措，心裡固然是覺得這樣無比刺激，但理智上卻又發出勸阻的信號，天人交戰，不曉得該怎麼取捨才好，一時間反倒失去身為調教者的立場，腦裡唯一擔心的，就是旁邊會否出現礙事的麻煩人。
「喂！你們這對狗男女，也不看看地方，不嫌自己搞得太過分了嗎？」
「只顧著自己爽快，你把我們全當成死人嗎？有爽的東西，大家一起來分杯羹啊！」
果然，要當眾搞這種事就是會出現礙事者，聽後頭那個人的語氣，好像還很想與我合作，一起干我身上的女子，真是一頭不長眼的東西。
與高手作戰非我所能，但欺壓尋常百姓卻是我的強項，當那只毛茸茸的大手扯向我後頸，預備把我拉開，而另幾隻大手伸向羽虹時，我就預備巧施妙計，召喚淫精靈來對付這些愚昧蠢貨。
「嗤！嗤！」
兩聲輕響傳入我耳中，本來沈浸在亢奮情慾中的我頓時一驚，那是高手運使內家真氣發勁的現象，通常是配合點穴手法使用，能做到這種事的絕非泛泛庸手，換句話說，靠近過來的這幾個傢夥不是普通路人啊！
這份警覺來得晚了些，而敵人的實力之強更超乎我預期，第六級力量的點穴指勁連發，分三個方向襲往羽虹。正自情迷意亂中的羽虹，反應遜於平時，直至最後一刻才發現，驚覺清醒過來，側身閃躲，避開兩道指勁，卻仍給一道點在背心大穴，動作受制，敵人的攻擊持續襲來，順理成章地點了羽虹七處要穴，癱瘓了她的活動能力，連帶也癱瘓了我的。
「真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，這一對姦夫淫婦居然那麼容易就落到我們手裡。」
兩條黑布蒙上了我和羽虹的眼睛，讓我們不能視物，而在黑布蓋上前，我也看清了敵人的相貌。
那是三個年紀很大的蒼老獸人，分別是虎、豹、熊三族，穿著奴隸服色，模樣並不怎麼引人注目，所以我們一開始只將這三名獸人當作普通人，沒有特別在意，而現在……我當然知道他們不是普通人。
擁有第六級力量的武者，無論是在哪個國家，都算是一流高手。我在南蠻闖蕩的那些時日，除了白瀾熊，沒見過任何一個力量上第六級的，但這並不是說南蠻沒有高手，因為三大獸族的領袖人物、長老耆宿，這些我都還沒機會見到，聽說還有幾名是長年待在獸神峰，伺候萬獸尊者的。
我沒有想到，萬獸尊者竟然會派遣手下埋伏，等我們有人落單，伺機出手刺殺或擒拿，這下子大意中招，落到敵人手裡。若非如此，縱然敵人有三名第六級的武者，但我和羽虹聯手，雖是不敵，要設法逃跑應該可以，絕不至於一招之間便為敵所趁。
（唉，當眾打野炮，這果然是高難度的調教，這次調教調出禍來，以後可不能再這樣……呃，我還有以後可言嗎？）
越想越是不妙，我和羽虹被蒙套著眼，給獸人扛在肩上，像兩件貨物似的被扛著跑，只覺得耳畔風聲狂呼，難辨東西，不曉得給帶到哪裡去。敵人一擒獲我們兩人，就往我們手上套了個金屬環銬，似是某種封印神器，不讓我們使用魔法自救或招喚幫手，這下子我暫時也沒有主意了。
不曉得過了多久，起碼個把時辰以上，我忽然發現敵人不再移動，羽虹和我也被放了下來，眼上所蒙的黑布更被拆下。
「兩個小輩，尊者要見你們。」
扔來這樣一句冷冷的話，在我們眼前的是那三名年老獸人，還有一棟好華麗的大宅院。這三名年老獸人雖然仍身著奴僕服色，但看來卻一點也不像奴隸，而是真正千錘百煉的武道高手，單是往那隨隨便便一站，隱約就是一派宗主的架勢，令人不敢輕視。
這三名獸人連正眼都不看我們一下，只是領著我們進入豪宅。打開大門，是一個好大的噴水池，能在伊斯塔這種沙漠國家搞噴水池，這豪宅的主人若非高官，便是富商，但空氣中瀰漫著淡淡的血腥味，如無料錯，這間豪宅的主人連同家人、僕役，都已被這群獸人殺個精光，鳩佔鵲巢了。
繞過幾個拱門，前方突然傳來絲竹聲樂之音，當我們再穿出一處花叢，景像豁然開朗，出現一個好大的玫瑰園，白色木材所搭建的籬笆裡，遍植美麗的玫瑰花，而庭院正中心是一個木台，十二名身穿薄紗的妙齡少女便在木台上，或是演奏樂器，或是高歌妙舞，賣力地作著演出。
百多名獸人坐在幕台下的花叢中，凝視著木台上的美麗舞蹈，多數都是之前戰鬥時見過的熟面孔，這些粗人哪懂舞蹈之美，只是死盯著白色薄紗底下的美乳豐臀流口水，不曉得是餓了還是想搞了；不過他們見到我出現，一個個都是臉現怒容，不曉得是想搞了還是餓了。
在木台右側鋪放著一張大絨毯，那是由幾十張繡工精美的雪白小毯拼組織成，華麗氣派，兼而有之，萬獸尊者便是側躺其上，似在聆聽少女們的歌舞。
由於是背對著我們，看不見萬獸尊者的正面表情，但是和上次戰陣相見，萬獸尊者好像有些變化，不帶一絲殺氣的他，整個氣勢平和自然，彷彿與天地融合為一，化為一座巍峨聳立的山脈，令人生出敬仰之心。
少女們演奏的樂聲奇特，是我很難得聽到的異國風情，舞姿曼妙中帶著典雅，流露著一種古老文化的特有氣息，非常好看，我想起娜西莎絲」紫伶水仙」的名號，她是當世的歌舞演藝大家，不曉得有沒有機會能再看她表演一次，欣賞那傳說中的魔性之舞。
一曲告終，結束舞蹈的少女們伸展肢體，結合成一朵美妙的綻放蓮花，那一瞬間的美麗，令我為之驚歎。不過，少女們跟著便叩伏於地，向萬獸尊者朝拜，而從她們顫抖的肢體語言，我領悟過來，她們多半是這間豪宅原主人所養的歌姬，被獸人們暫時留下性命，卻隨時有可能香消玉殞。
想到這個，我索性放聲叫喊，把敵人的注意力引過來，讓她們可以離開。
「約翰·法雷爾、羽虹，求見萬獸武尊！」
明明是被抓來，我卻這麼厚臉皮地放聲喊求見，這動作大概嚇到了附近的獸人們，每個人都像是看見瘋子一樣瞪過來。可是這動作確實起到效果，萬獸尊者身後的灰衣僕從揮了揮手，那些妙齡少女如獲大赦，急惶地逃跑撤走……而在稍後的一段頗長時間裡，我沒有聽見萬獸尊者的任何回答，這名年老而偉大的獸人武尊，彷彿睡著了一樣，側臥在白色巨毯上。周圍百多名獸人，沒有一個敢出聲打擾，甚至連呼吸都壓低聲音，生怕打破了此時的靜默。
良久，萬獸尊者仍是不動，忽然道：「生命何物，誰能答我？」
渾厚的聲音，穿越十數尺距離傳入我們耳裡，帶來極大的驚奇，我們都不理解這老傢夥為何突然扮起了哲學家，問這個風馬牛不相及的問題。
正自錯愕，我和羽虹被身後的獸人一推，踉蹌十數步，雙雙進入花叢範圍，差一點就跌倒下去，好不容易站穩身子，大群獸人已經將我們兩人團團包圍，不懷好意地看著我們。
情勢不妙，我靈機一動，想到了我的答案，朗聲回答。
「我是男，她是女，我干她的時候，就是製造生命，這是生命的誕始，也是生命之為物。」
我道：「我是法雷爾家的人，搞各式各樣的女人，對我來說就是生命，我的生命是由無數女人貫串而成，這答案不知尊者以為然否？」
這該是非常有法雷爾家味道的回答，一眾獸人面面相覷，就是不曉得萬獸尊者會有什麼答案，過了好一會兒，萬獸尊者的聲音遙遙傳來。
「果然是荒唐好色的法雷爾一族。本座與你爺爺是同輩，現在亦不想以大欺小，既然你說搞女人等同生命，那本座就給你一個考驗機會，只要你通過這個性命考驗，你的罪行一筆勾銷。」
萬獸尊者說完，十個高頭大馬的粗壯獸人排眾而出，摩拳擦掌，極度不懷好意地瞪著我。
「……這十個傢夥是我族勇士，也和你一樣，每日性交當飯吃，不但是女奴，連母牛母馬都能操死幾頭。只要你能在半個時辰內令他們精盡倒下，本座就放你生路！」
呃！不是吧？這老鬼居然如此陰毒，前一刻還在扮哲學家裝高尚，後一刻就露出猙獰面孔，用這等毒計報復我？
那十名獸人嘿嘿獰笑，一步一腳印地朝我逼近，褲襠裡頭不曉得是塞了芭樂還是榴槤，高高隆起，殺氣騰騰，看了讓人實在是很腿軟。
（難、難道……今天我約翰·法雷爾在劫難逃？列祖列宗，子孫不孝，今晚要出櫃啦！）