[古典]品花宝鉴(全)-3
第四回三名士雪窗分咏一少年粉壁题词
却说子玉正在体贴琴官心事,只听元茂开着风门说道:「了不得了。」倒把
子玉等唬了一跳,问道:「为什么大惊小怪?」
元茂道:「你看地下已铺了一层,这棉花大的朵子下起来,一夜就有一尺多
了。」子玉同聘才到门口看时,果然飘飘洒洒,下起雪来。子玉道:「这腊雪是
最好的。今年一冬风燥,现在求雪,幸亏我们说着琴官,所以感召天和,样样献
瑞。」聘才道:「今晚若下得一宿,明日我们就可以赏雪了。」云儿已拿了斗篷、
风帽来,请子玉穿戴了进去。
这一夜足足下了有五寸多雪,直到天明,一阵阵的朔风吹来,寒冷异常。
雪才止了。真个琼装世界,玉琢乾坤,一派好景。那李性全先生,清早起来
冒了寒,头晕咳嗽,仍上床躺了,觉得心里烦闷,不令子玉等读书。性全自己精
于药理,便叫书僮去抓了几味发散药吃了,蒙头安睡。子玉命两个书僮,在书房
外好好伺候,自己到了一个小三间书屋,名为二十四琴斋。这块匾额,还是其祖
文穆公手笔。子玉无聊,翻出谢惠连的《雪赋》阅看。
至「皓鹤夺鲜,白鹇失素」句,叹赏古人工于摹绘。忽见天又阴得沉了,又
悠悠扬扬的起来,那房上树上的雪,被风刮得如梨花乱舞。即吩咐云儿,叫厨房
多备几样莱,请魏、李两位少爷赏雪。少顷,送过一桌佳肴,请了聘才、元茂过
来一同赏玩。
子玉是不能饮酒的,勉强相陪。又将琴官的光景来问聘才,聘才见他心甚注
意,便改了口风,索性将琴官的身分、性气一赞,赞得子玉更为倾慕。又想这个
雪天,若见琼枝玉立,何异瑶岛看花,真笑党家锦帐中,醇酒羔羊,终不脱武夫
气象矣。吃完之后,煮雪煎茶,闲谈一会,聘才、元茂各自回房去了。
忽见俊儿拿了一封书信来,签子上写着梅少爷手展,旁有一行小字。内信笺
一纸,诗笺四纸。认得仲清笔迹,便问俊儿是谁送来的。俊儿道:「是颜少爷的
健儿。」子玉道:「叫他等一等。」拆开看时,信笺上写着是:昨与庸庵同居虚
室。玉杯寒重,始知六出花飞;银烛光残,才见十分雪艳。冰山叠叠,围成云母
屏风;宝塔层层,照见琉璃灯火。美人装罢,玉戏猫儿;罗汉堆来,球抛狮子。
黄昏选韵,白战分题;愧乏琼词,聊为砖引。谨呈冰鉴,乞报瑶章。庾香仁
弟文几。庸庵嘱候,仲清手肃。
子玉看了道:「好工致的尺牍!」再看诗笺上,写着《雪窗八咏》。
雪山
此峰真个是飞来,白玉芙蓉一朵开。
着屐好吟亭畔絮,骑驴难觅岭头梅。
几看如滴非苍翠,便使多残岂劫灰。
云雨夜深寒冻合,那堪神女下阳台。
雪塔
散花人到梵王宫,多宝庄严尽化工。
四角有时还碍日,七层无处不惊风。
月中舍利光何灿,水面浮图色更空。
乘兴若容登绝顶,愿题名字问苍穹。
雪屏
梁园昨夜报阳春,玉案珠帘斗斩新。
云母好遮花御史,水晶应赐虎夫人。
不摇银烛光偏冷,便画金鹅梦未真。
怪杀妓围俱缟素,近前丞相合生嗔。
雪灯
挑檠几度咏尖叉,此夜焚膏赛九华。
织素有光宁向壁,读书无火是谁家。
清寒已尽三条烛,照睡还看六出花。
记取元宵佳节近,闹蛾残柳莫争夸。
庸庵王恂初稿
子玉看了道:「好诗。这四首之中,自然以《雪塔》为第一,《雪屏》第二,
《雪山》次之,《雪灯》又次之。再看仲清的诗是:
雪狮
居然幻相长毛虫,白泽呼名偶擅雄。
乘气岂能腾海外,因风只合吼河东。
黄金高座非难灿,红树新妆愧未工。
若使龙丘居士见,定抛柱杖又谈空。
子玉想道:《雪狮》此题却不好做,看他用典举重若轻,雅与题称,非名手
不办。再看是:
雪猫
漫赌围棋枕两奁,狸奴如玉傍雕檐。
聘求那得鱼穿柳,引去还宜饭裹盐。
比似虎头原有样,奈他鼠辈只趋炎。
牡丹此日飞红尽,冷眼无须一线添。
子玉道:「这首做得更好,第三联调侃不少。」再看下去,题目是《雪罗汉
》、《雪美人》。子玉想了一想,题目比前六个更加枯寂,却难着笔。只见是:
雪罗汉
朝来谁为启禅关,面壁瞿昙杖锡还。
解脱有心如止水,游行无意定寒山。
经翻贝时空濛里,社结莲花顷刻间。
自是此身同幻影,点头莫叹石多顽。
雪美人
玉骨珊珊未有瑕,是耶毕竟又非耶。
春心已似沾泥絮,妾貌应同着雨??。
后夜思量成逝水,前身风味记煎茶。
卖珠侍婢今何在,倚竹无言日又斜。
剑潭仲清脱稿
子玉看毕,又轻轻的吟哦了几遍,觉得仲清这几首,《雪狮》楼金错采,《
雪猫》琢玉雕琼,《雪罗汉》吐属清芬,莲花满庭,《雪美人》双管齐下,玉茗
风流,却在王恂之上。因想依韵再和八首,未必能如原唱浑成。不如另拟四题,
不落窠臼。他这八个题目,都是从后着想,以虚作实,借宾定主。我却从未下雪
以前着想,竟用四个虚字,连着雪字作题。我想未下雪之前,彤云密布,空空濛
濛,先有了下雪的意思。把雪意做了第一个题目。到了雪花飘了,模模糊糊,就
有雪影子。初下雪的时候,那雪珠淅淅沥沥,就有了雪的声儿。把雪影做了第二,
雪声做了第三。已经下了雪,那白皓皓一片,自然就有雪色,做了第四题。倒也
新鲜别致,就构思起来。才做了两首,却被元茂、聘才进来看见,子玉遂叫他们
也做几首。元茂道:「雪字下连了一个虚字眼儿,我是做不来的。我只好咏咏雪
罢了。」聘才道:「就是咏雪,要对却费力。我只好做首绝句。」
元茂道:「七个字一句的累赘,我只会做五言律诗。」子玉道:「都使得。」
他们各自搜索枯肠去了。
不多一会,子玉四首都已作成,用一张冷金笺写了。又写了一封回书,正要
缄封。聘才却笑吟吟的拿了一张诗稿来:「做得不好,你替我改改。」子玉接来
看时,题目是《咏雪》,诗是:舞向梅梢片片斜,蛾儿粉蝶满天涯。
分明仙品瑶台上,独占人间第一花。
于玉诧异道:「我倒不晓得你有这样本领。你在诗上头,想是很用过工夫的。」
聘才道:「我那里有什么工夫,就是记得几枝曲子,随便凑上的。」子玉道
:「什么曲子?聘才道:」那舞向梅梢片片,及蛾儿粉蝶,是《江天雪》的《走
雪》上的。「子玉道:」下两句呢?「聘才道:」第三句是空的,未了一句,用
《占花魁》上《独占》这一出戏,我就拉他来用做古曲。「子玉道:」倒难为你
凑得不着痕迹。「说着元茂却也做完,端端正正写了来。子玉看了,却甚费解,
只得赞道:」工稳得很,何不都写起来,送去与他们看看。「元茂见子玉称赞,
必定是好极的了,便道:」请教请教他们也好。「倒是聘才自知分量,忙道:」
我的不必拿去献丑罢。「子玉道:」这又何妨?我替你们写。「另用一张纸写了。
又在回书后面,添了两句。封好了,打发云儿与健儿同去。
那边仲清接着回札,与王恂同看。只见上写着:书奉朵云,词霏香雪。芜蓉
灯(火也)佛塔玲珑;翡翠屏寒,指点仙山飘渺。白地现金身罗汉,狮驯拄杖之
旁;缟衣来玉骨美人,狸睡棋抨之侧。新露盥手,古雪院浣;明月自来,阳春寡
和。赋诗七字,惭珠玉之在前;俚语四章,愧琼瑶之莫报。手疏覆此,目笑存之。
剑潭、庸庵两兄同览。子玉拜手。外附拙作四首,又七绝五律各一首,即乞
郢正。
仲清等再看子玉的诗题是:《雪意》、《雪影》、《雪声》、《雪色》。仲
清向王恂道:「这四个题目太空,比我们更难着笔,庾香必有佳制。」说着看诗,
只见上写着:
雪意
三千世界望盈盈,知有瑶花酝酿成。
未作花时先剪水,已同云上欲飞翔。
仲清道:「起句题前蓄势得好,第二联刻划意字,真是神化之笔。」再看下
去是:人间待种无瑕壁,天外将开不夜城。
冻合玉楼何处是,群仙想象列蓬瀛。
雪影
六出霏微点缀工,玉阑干外写玲珑。
低迷照水摇虚白,依约栖尘漾软红。
飞入梅花痕始淡,舞回柳絮色都空。
清寒合称瑶池梦,琪树分明映月中,王恂一句一击节。仲清道:「这首把题
的魂都勾出来了。
再看下去是:
雪声寒空散琼瑶,入夜焚香慰寂寥。
糁径珊珊先集霰,洒窗瑟瑟趁回飚。
穿松静觉珠跳碎,筛竹轻宜五屑飘。
待到晓来开霁景,滴残寒漏一痕消。
雪色
谁从银海眩瑶光,群玉山头独眺望。
蕉叶无心会着绿,梨云有梦竟堆黄。
浓浮珠露三分艳,淡借冰梅一缕香。
照眼空明难细认,白沙淡月两茫茫。
当下看完,仲清拍案叫绝,同王恂朗吟了几遍。仲清道:「这几首诗,把我
们的都压下去了。」再看聘才的那首绝句。
王恂道:「这首亦甚好,只不知庾香又做这一首做什么?」仲清道:「这首
也还下得去,然断不是庾香所作。」再看元茂的五律,起二句写着是:「天上彤
云布,来思雨雪盈。」王恂道:「这‘来思’两字怎么讲?」仲清忽然大笑道:
「你往下看。」
王恂再看第二联是:「白人双目近,长马四蹄轻。」沉吟道:「马蹄轻,想
是用雪尽马蹄轻了。为什么加上个长字呢?上句实在奥妙得根,我竟解不出来。」
再看下联是:「掘阅蜉游似,挖空狮子成。」王恂道:「这两句就奇怪得很,
怎么用得上来?。上句想是用《诗经》上的因为‘麻衣如雪’这个雪字,遂把‘
蜉蝣掘阅’用上来了。这个挖空狮子又有什么典故在里头?」仲清道:「也不过
说堆的雪狮子就是了。」再看结句是:「出时献世宝,六瑞太阶平。」
王恂道:「这还用得着颂扬么?这首诗准是那个老魏做的。看他有些油腔滑
调,自然就有这笑话出来。」仲清道:「不然,我看老魏,虽不是正路人;但看
他像个聪明人,笨不至此。只怕那首七绝是他的,这首必是那个李世兄的佳章,
有些诗如其人。」王恂道:「李世兄不应如此,看他斯斯文文,却还有些书气。」
仲清道:「惟其有了书气,所以没有诗气。」王恂道:「庾香叫我们批,我
们还是批不批?」仲清道:「你就何妨批他一批。」王恂道:「我为什么得罪人
呢?」
仲清道:「我来先把聘才这首全圈了。」批了一个批语是:得天公玉戏之神。
元茂的诗第一二联单圈,下四句全圈。批语云:裁对工稳,用古入化,足可
嗣响元徽。王恂把子玉的诗,用针在碧纱橱内戳了,来看批语,笑道:「却批得
好,就是太挖苦些。」仲清道:「可惜天不早了,这雪也下不住,不然,倒可以
去与庾香谈谈。」王恂道:「明日去罢!此刻去也谈不久了。」是日又下了一天
一夜,积得有一尺厚了。次早晴了,朔风一吹,将一个世界,竟冻成了一个玉合
子,耀眼鲜明。仲清、王恂早饭后,两人同坐一车,两个跟班骑了马,来访子玉。
到了半路,碰着一辆车来,两家跟班都下了马。
王恂看是孙嗣徽,两车相对,王恂问道:「你往那里去?」
嗣徽道:「只因家父夫妻反目,噬肤灭鼻,几几乎血流漂杵。
有一王大夫,以人治人,有以去其旧染之污,睨而视之,曰无伤也。今病小
愈,不能不绥之斯来耳。「王恂笑了一笑道:」我回来就来的。「嗣徽应了,匆
匆而去。仲清道:」此君无所不用其文,真荒唐可笑。这‘虫蛀千字文’,真生
可为名,死可为谥,世间想无第二人似他的了。「王恂笑道:」我看此君,只怕
到敦伦时还要用两句文。倒可惜了我们那个舅嫂,虽不生得十分怎样,但端庄贞
静,不言不笑。嫁了这种人,真抱恨终身的了。「仲清笑道:」或者他倒有一长
可取,也未可知的。「一路说说笑笑,已到了梅宅。
门上通报了,子玉出来,迎了进去,便道:「两兄做得好诗,佩服之至。拙
作草草涂鸦,未免小巫见大巫。」仲清道:「兄等所作,粗校大叶,那里及得老
弟的佳章,恬吟密咏,风雅宜人。」王恂道:「我最爱《雪意》、《雪色》这两
首,清新俊逸,庚鲍兼长。」子玉道:「吾兄这四首,冰雪为怀,珠玑在手。那
《雪山》、《雪塔》两首,起句破空而来,尤为超脱。至剑潭的诗中名句,如‘
奈他鼠辈只趋炎’,及‘后夜思量成逝水’一联,寓意措词,情深一往,东坡所
谓不食人间烟火食,自是必传之作。」仲清道:「偶尔借景陶情,这传字谈何容
易。」王恂道:「那一首七绝,一首五律,是何人手笔?」
子玉笑道:「你们没有猜一猜么?」王恂就将昨日话说了,子玉道:「剑兄
眼力,到底不错。你们批了来没有呢?」王恂从袖内取出,子玉看了那首五律的
批语,不解其意,何为元徽?
王恂又将孙氏昆仲与他说了,子玉也笑,就叫人请了聘才、元茂出来,大家
见了。子玉把各人的诗交给了,说道:「这都是颜大兄评定的,称赞得了不得。」
聘才看了批语,暗想道:「颜仲清这人,真可谓博古通今,我用的戏曲,都
被他看出来了。」当向仲清道了谢。仲清道:「魏兄诗笔甚俊,声律兼优,想是
常做,倒像曲不离口的。」聘才道:「小弟本来没有底子,又抛荒了这几年,那
里还成什么诗?不失粘就罢了。」子玉向仲清道:「聘兄的诗,却还不很离谱。」
仲清点了点头。那元茂把仲清圈的这几句及批语凑在脸上,看了又看,有好一会
工夫,始将这诗笺放在茶几上,用双手折叠了,解开皮褂钮扣,揣在怀里。王恂
道:「李大哥,大著谅来多的。」李元茂只道说他皮褂蛀多了,冒冒失失的答道
:「蛀得还好。因水路来,闷在舱底下,受了水气,因此蛀了些。穿过这一冬,
明年也要收拾了。」大家听了,不晓他说些什么。聘才晓得他听错了,说道:
「王大哥是说你的诗做得多,不是说你的皮褂子。」大家方才省悟,见他脸上胀
得通红,一言不发,只得忍住了笑。
仲清问道:「尊作‘长马’‘白人’,想是用的《孟子》,这‘双目近’三
字有所本么?」元茂把仲清瞅了两眼道:「我是从来没有所本的。我看古人诗里
也有把自己写在里面,就是这个意思。」王恂方才恍然。又说了一会闲话,仲清
等告辞,子玉等送到门口,仲清道:「何不同出去看看雪景?」元茂听了,就高
兴愿去。
子玉道:「先生今日尚未全好,我们须在家伺候,改日再奉陪罢。」元茂撅
了嘴不言语。仲清等告辞而去,子玉送出大门,进来与聘才、元茂又谈了一会诗,
忽又问起琴官来。聘才见他有点意思,便轻轻的挑他一句道:「改日何不偷个空
儿,同去认认那个琴官。」元茂道:「明日就去,我只说去看路上同来的朋友。」
指着子玉道:「你说到王家去回拜他们。只要出了这两扇牢门,还怕什么人?」
子玉笑道:「过几日再看。」且按下这边。
再说仲清、王恂由南小街走到下洼子眺望,只见白茫茫一片,也辨不出田原
路径,远远望见徐子云的怡园,琪树参差,烟岚回合,重重的层楼耀目,隐隐的
高阁凌云。望了一会,只见对面一辆车来,车沿上坐的看见了,先跳了下来,随
后看是一个相公,也要下车。仲清等连忙止住,那相公便挪出身子,生得香雕粉
捏,玉裹金妆,原来是《花逊上最小的那个林春喜。王恂问道:「你从那里来?」
春喜道:「我从怡园回来,你们也到恰园去么?」仲清道:「我们是看雪景
的,也就转去了。」王恂道:「我们何不就上小街那个酒楼坐坐,也可望望野景。」
春喜道:「如果你们高兴,我也奉陪。」仲清说:「很好。」就转回车来,
到了小街,有个馆子,内有两座楼,系东西对面。仲清等上了东楼,今日天虽寒
冷,楼上却没有风。
仲清索性叫把窗子开了,也望得好远地方。点了菜,三人闲谈了一会。春喜
道:「这月里我们八个人,在怡园三日一聚,作消寒会,今日是第五会了。每一
会必有一样顽意儿,或是行令,或是局戏。今日度香要叫我们做诗,出了个《冰
床》题目,各人做七律一首,教苏媚香考了第一。」仲清道:「你记得他的诗么?」
春喜道:「我只记得他中间四句。」即念道:舟揖竟成床第稳,风波得与坦
途同。
谁言青海填难满,不信蓬山路未通。
都说他运用灵妙,不着一死句,所以胜于他人。「王恂道:」你的呢?「春
喜道」我的不好,也记不得了。「仲清道:」只怕你是第八了。「春喜嘻嘻的笑
道:」被你一猜就猜着。「
王恂道:「这难怪他,他方十四岁,若教他学上两年,怕赶不上他们?」春
喜道:「我原不肯做的,他们定要我做。今日大家的诗,都也没有什么好,但就
蕊香与我倒了平仄,因此蕊香定了第七,我定了第八,我已后再不做这不通诗了。
等我学了一年,再与他们来。「又说道:」我们班里来了两个新脚色,一个
叫琴官,一个叫琪官,你们见过没有?「仲清道,」前日蕊香说起两人来,刚说
时就有人来打断了,没有说下去。「王恂问道:」这两人怎样?「春喜道:」好
极了,那个琴官,与瑶卿不相上下。那个琪官,与蕊香难定高低。此刻都还没有
上台,但一天已有三五处叫他。前日度香见了,也大加赏赞,即赏了好些东西,
把他们的衣服通身重做了几套。这两人是要大出名的。就是琴官脾气冷些,不大
好说话。「
这边正在谈心,忽听对面楼上,窗子一响,也开了。仲清等举目看时见一个
美少年,服饰甚都,身穿肃鸟霜裘,头戴紫貂冠,面如冠玉,唇若涂,目光眉彩
觉有凌云之气,举止大雅,气象不凡。看他年纪,不过二十余岁的光景,带了四
个相公,倚着楼窗而望。仲清、王恂暗暗吃惊:看他这品貌,足可与庾香匹敌,
真是人中鸾风。听他口音,也像江宁人,却又有些扬州话在里头。再看那四个相
公,却非名下青钱,不过花中凡艳。王恂认得一个是蓉官,那三个都不认得,因
问春喜。
春喜道:「穿染貂的是玉美,穿倭刀的是四喜,穿水獭的是全福。都是剑春
班的。」只见那位少年,将这边楼上望了一望,也就背转身子坐了。听得那些相
公,燕语莺声,光筹交错,好也就背转身子坐了。听得那些相公,燕语莺声,光
筹交错,好不热闹。这边三个人相形之下,颇自觉有些郊寒岛瘦起来。听得那美
少年说道:「我听人说,戏班以联锦、联珠为最。但我听这两班,尽是些老脚色,
唱昆腔旦一个好相公也没有。在园子里串来串去的,都是那残兵败卒,我真不解
人何以说好?」
蓉官道:「我们这二联班,是堂会戏多,几个唱昆腔的好相公总在堂会里,
园子里是不大来的。你这么一个雅人,倒怎么不爱听昆腔,倒爱听乱弹?」那少
年笑道:「我是讲究人,不讲究戏,与其戏雅而人俗,不如人雅而戏俗。」又听
得那玉美讲道:「都是唱戏,分什么昆腔乱弹。就算昆腔曲文好些,也是古人做
的,又不是你们自己编的。乱弹戏不过粗些,于神情总是一理。最可笑那些人,
只讲昆腔不爱二簧。你们二联班内,将来那几个出了班子,不唱戏时,班里就没
有支得住的人,只怕听的人就少。这班子还要散呢。」四喜道:「依我说,总是
一样,二簧也是戏,昆腔也是戏,学了什么就唱什么。」蓉官笑道:「是了,不
必论戏,咱们喝酒。」又听得他们猜拳行令的喝了一会酒。那少年又说道:「我
听戏却不听曲文,尽听音调。非不知昆腔之志和音雅,但如读宋人诗,声调和平,
而情少激越。听筝琵弦索之声,繁音促节,绰有余情,能使人慷慨激昂,四肢蹈
厉,七情发扬。即如那梆子腔固非正声,倒觉有些抑扬顿挫之致,俯仰流连,思
今怀古,如马周之过新丰,卫之渡江表,一腔惋愤,感慨缠绵,尤足动骚客羁人
之感。人说那胡琴之声,是极淫荡的。我听了凄楚万状,每为落泪,若东坡之赋
洞萧,说如怨如慕,如泣如诉,似逐臣万里之悲,嫠妇孤舟之泣,声声听入心坎。
我不解人何以说是淫声?抑岂我之耳异于人耳,我之情不合人情?若弦索鼓
板之声,听得心平气和,全无感触。
我听是这样,不知你们听了也是这样不是?「那四个相公,皆不能答。
仲清低低对王恂说道:「此人议论虽偏,但他别有会心,不肯随人俯仰之意
已见。且其胸中必多积忿,故不喜和平而喜激越。丝声本哀,说胡琴非淫声,此
却破俗之论,从没有人听得出来的。我看此人恰是我辈,决非庸庸碌碌的人,几
时倒要访他一访。」王恂道:「听其语言,观其气度,已可得其大概了。」只见
那少年问居人要了笔砚,在粉墙之上写了几句,便带着四个相公下楼去了。仲清
等也不喝了,吩咐跟班的去算了账,带了春喜走到西楼来,只见墨渖淋漓,字体
丰劲,一笔好草书,写了一首《浪淘沙》,其词曰:红日已西斜,笑看云霞。龙
鳞散满天涯。我盼春风来万里,吹尽瑶花。世事莫争夸,无念非差。蓬莱仙子挽
云车。醉问大罗天上客,彩凤谁家?
仲清、王恂看了都点头称赞。春喜道:「这首词倒像神仙做的,有些仙气。」
仲清道:「此人是个清狂绝俗,潇洒不羁的人。为何赏识的又是那一班相公,
真令人不解。」再看落款是:「湘帆醉笔。」也不知其姓名,因叫店家上来,问
他可认得这人。
店家答道:「这位老爷是头一回来,方才算账,他们二爷交了现钱去的,倒
没有问他姓名住处。」仲清道:「这首词好得很,是个才子之笔,使你蓬荜生辉,
你千万留了他,不要涂刮了。」
店家答应了下去。春喜道:「这人来历,蓉官总应晓得,待我见他时一问,
便知此人是何等样人了。」三人说着,亦即下楼各散。未知后事如何,且听下回
分解。
第五回袁宝珠引进杜琴言富三爷细述华公子
前回说林春喜与仲清等,讲起在怡园作消寒赋诗之会。我今要将怡园之事序
起来:有个公子班头,文人领袖,姓徐名子云,号度香,是浙江山阴县人。说他
家世,真是当今数一数二的,七世簪缨之内,是祖孙宰相,父子尚书,兄弟督抚。
单讲这位徐子云的本支,其父名震,由翰林出身,现做了大学士,总督两广。
其兄名子容,也是翰林出身,由御史放了淮扬巡道。
其太夫人随任广东去了,单是于云在京。这子云生得温文俊雅,卓荦不群,
度量过人,博通经史,现年二十五岁。由一品萌生,得了员外郎在部行走。二十
二岁,又中了一个举人。夫人袁氏,年方二十三岁,是现任云南巡抚袁浩之女。
生得花容绝代,贤淑无双,而且蕙质兰心,颂椒咏絮,正与子云是瑶琴玉瑟,
才子佳人,夫妻相敬如宾,十分和爱,已生了一子一女。
这子云虽在繁华富贵之中,却无淫佚骄奢之事,厌冠裳之拘谨,愿丘壑以自
娱。虽二十几岁人,已有谢东山丝竹之情,孔北海琴樽之乐。他住宅之前,有一
块大空地,周围有五六里大,天然的崇丘洼泽,古树虬松。原是当初人家的一个
废园。
子云买了这块空地,扩充起来,将些附近民房尽用重价买了。
他有个好友,是楚南湘潭县人,姓萧名次贤,号静宜,年方三十二岁,是个
名士,以优贡人京考眩他却厌弃微名,无心进取,天文地理之书,诸子百家之学,
无不精通。与子云八拜之交,费了三四年心血,替他监造了这个怡园。真有驱云
排岳之势,祟楼叠阁之观,窈□□□之胜。一时花木游览之盛,甲于京都。成了
二十四处楼台四百余间屋宇,其中大山连络,曲水湾环,说不尽的妙处。子云声
气既广,四方名士,星从云集。
但其秉性高华,用情恳挚,事无不应之求,心无不尽之力,最喜择交取友,
不在势力之相并,而在道义之可交。虽然日日的座客常满,樽酒不空,也不过几
个素心朝夕,其余泛泛者,惟以礼相待,如愿相偿而已。史南湘《花逊中的八个
名旦日夕来游,子云尽皆珍爱,而尤宠异者惟袁宝珠。这一片钟情爱色之心,却
与别人不同,视这些好相公与那奇珍异宝、好鸟名花一样,只有爱惜之心,却无
褒狎之念,所以这些名旦,个个与他忘形略迹,视他为慈父恩母。甘雨祥云,无
话不可尽言,无情不可径遂。那个萧次贤更是清高恬淡,玩意不留。
故此两人,不独以道义文章交相砥砺,而且性情肝胆,无隔形海一日,子云
在堂会中,见了新来的琴官、琪官两个,十分赞赏,叹为创见,正与那八个名旦
一气相孚,才生了物色的念头。叫袁宝珠改日同他们到园来。又见他们的服饰未
美,即连夜制造了几套,赏给了他们,这两个相公自然感激的了。但那个琴官,
却又不然。且先将他的出身略叙一叙。
这个琴官姓杜,父亲叫做杜琴师,以制琴弹琴为业,江苏绅子弟争相延请教
琴,因此都称他为杜琴师。生了这个儿子就以琴字为名,叫为琴官。
琴官手掌有文,幼而即慧,父母爱如珍宝。到了十岁上,杜琴师忽为豪贵殴
辱,气忿碎琴而卒。其母一年之后,亦悲痛成病而死。遗下这个琴官无依无靠,
赖其族叔收养。十三岁上叔叔又死,其婶不能守节,即行改嫁,遂以琴官卖入梨
园。适叶茂林见了,又从戏班中买出,同了进京。这琴官六岁上,即认字读书,
聪慧异常,过目成诵。到十三岁,也读了好些书,以及诗词杂览、小说稗官,都
能了了。心既好高,性复爱洁,有山鸡舞镜、丹风栖梧之志。当其失足梨园时,
已投缳数次,皆不得死,所以班中厌弃已久,琴官借以自完。及叶茂林带了来京,
顿为薰沐,视如奇珍,在人岂不安心?他却又添了一件心事:以谓出了井底,又
入海底。犹虑珊网难逢,明珠投暗,卞珍莫识,按剑徒遭,因此常自郁郁。到京
前一夕夜间,做了一梦,梦见一处地方,万树梅花,香雪如海。正在游玩,忽然
自己的身子,陷入一个坑内。
将已及顶,万分危急,忽见一个美少年,玉貌如神,一手将他提了出来。琴
官感激不尽,将要拜谢,那个少年翩翩的走入梅花林内不见了。琴官进去找时,
见梅树之上,结了一个大梅子,细看是玉的,便也醒了。明日进城,在路上挤了
车,见了子玉,就是梦中救他之人,心里十分诧异,所以呆呆看了他一回。但陌
路相逢,也不知他姓名、居处,又无从访问。如逢堂会、园子里,四下留心,也
没见他。后来见了徐子云,十分赏识他,赏了他许多衣裳什物,心里倒又疑疑惑
惑。又知道是个贵公予,必有那富贵骄人之态,十分不愿去亲近他。无奈迫于师
傅之命,只得要去谢一声。
是日琪官感冒,不能起来,袁宝珠先到琴官寓里。这个宝珠的容貌,《花谱
》中已经说过了,性阳柔,貌如处女。他也爱这琴官的相貌与己仿佛,虽是初交,
倒与夙好一般。两人已谈心过几回,琴官也重宝珠的人品,是个洁身自爱的人。
宝珠又将字云的好处,细细说给他听,琴官便也放了好些心。二人同上了车,
琴官在前,宝珠在后,正是天赐奇缘,到了南小街口,恰值子玉从史南湘处转来,
一车两马,劈面相逢,子玉恰不挂帘子,琴官却挂了帘子,已从玻璃窗内,望得
清清楚楚。
不觉把帘子一掀,露出一个绝代花容来。子玉瞥见,是前日所遇、聘才所说、
朝思夕想的那个琴官,便觉喜动颜开,笑了一笑。见琴官也觉美目清扬,朱唇微
绽,又把帘子放下,一转瞬间,各自风驰电掣的离远了。子玉见他今日车袭华美,
已与前日不同,心里暗暗赞叹:「果信夜光难掩,明月自华,自然遇了赏鉴家,
但不知所遇为何等人。」又想:「聘才说他脾气古怪,十分高傲,想必能择所从,
断不至随流扬波,以求一日之遇。」这边琴官心里想道:「看这公子其秀在骨,
其美在神,其温柔敦厚之情,粹然毕露,必是个有情有义的正人,绝无一点私心
邪念的神色。我梦中承他提我出了泥涂,将来想是要赖藉着他提拔我。不然,何
以梦见之后就遇见了他。但那日梦中,见他走到梅花之下就不见了,倒见了一个
玉梅子,这又是何故呢?」只管在车里思来想去,想得出神。
不多一刻进了怡园,宝珠询知子云今日在海棠春圃。这海棠春圃,平台曲榭。
密室洞房,接接连连共有二十余间。宝珠引了进去,到了三间套房之内,子
云正与次贤在那里围炉斗酒,见了这二人进来,都喜孜孜的笑面相迎。
琴官羞羞涩涩的上前请了两个安,道了谢,俯首而立。子云、次贤见他今日
容貌,华装艳服,更加妍丽了些。但见他那生生怯怯、畏畏缩缩的神情。教人怜
惜之心,随感而发,便命他坐下。琴官挨着宝珠坐了,子云笑盈盈的问道:「前
日我们乍见,未能深谈,你将你的出身家业、怎样入班的缘故,细细讲给我听。」
琴官见问他的出身,便提动他的积恨,不知不觉的面泛桃花,眼含珠泪,定
了一定神,但又不好不对,只得学着官话,撇去苏音,把他的家世叙了一番。说
到他父母双亡,叔父收养,叔父又没,婶母再蘸等事,便如微风振箫,幽鸣欲泣。
听得子云、次贤,颇为伤感,便着实安慰了几句。
又问了他所学的戏,是那几出,琴官也回答了。次贤道:「我看他那里像什
么唱戏的?可借天地间有这一种灵秀,不钟于香闺秀阉,而钟于舞谢歌楼,不钗
而冠,不裙而履,真是恨事。」子云道:「他与瑶卿,真可谓享单云瑞雪,方驾
千里,使易冠履而裙钗,恐江东二乔犹难比数。想是造物之心,欲使此辈中出几
个传人,一洗向来凡陋之习,也未可知。」即对琴官道:「我们这里是比不得别
处,你不必怕生,你各样都照着瑶卿,他怎样你也怎样。要知我们的为人,你细
细问他就知道了。
瑶卿在这里,并不当他相公看待,一切称呼。都不照外头一样,可以大家称
号,请安也可不用。你若高兴,空闲时,可以常到这里来,倒不必要存什么规矩,
存了规矩,就生疏了。「琴官也只得答应了,再将他们二人看看,都是骨格不凡,
清和可近,已知不是寻常人了。次贤对子云道:」你这话说得最是,他此时还不
晓得我们脾气怎样,当是富贵场中,必有骄奢之气,谁知我们最厌的是那样。你
这个人材,是不用说了。但人之丰韵雅秀,皆从书本中来,若不认字读书,粗通
文理,一切语言举止未免欠雅。你可曾念过书么?「琴官尚未回答,宝殊笑道:」
他肚子里比我们强得多呢!我们如今考起来,只怕媚香还考不过他。「子云
听了,更加欢喜,便问琴官道:」你到底念过书没有?「琴官道:」也念过五六
年的书。
「次贤道:」念过些什么书呢?「琴官道:」《四书》之外,念了一部《事
类赋》,两本唐诗。「子云道:」也够了,你可会做诗?「琴官道:」不会做。
「宝殊道:」那是他没有学过,将来一学就会的。前日他与我讲那些戏曲,那种
好,那种不好,讲得一点不错。有这样天分,岂有学不来的?「琴官低头不语。
子云道:」他这个名字不好,静宜你与他改一个宇,将这官字换了罢,再与他起
个号。
「次贤想了一回道:」改为琴言,号玉侬,可好么?「子云道:」很好,这
琴言二字,又新又雅;玉侬之号,雅称其人。「宝珠叫琴官道谢,琴官又起身请
了两个安。次贤道:」方才已说过的了,怎么又请起安来?「子云道:」我们立
下章程,凡遇年节庆贺大事,准你们请安,其余常见一概不用。老爷二字,永远
不许出口。称我竟是度香,称他竟是静宜。「琴言站起身来说道:」这个怎么敢?
「子云道:」你既不肯,便当我们也与俗人一样,倒不是尊敬我们,倒是疏
远我们。且老爷二字何足为重。外面不论什么人,无不称为老爷,你称呼他人,
自然原要照样,就是到这里来,不必这样称呼。「
琴官尚不敢答应,宝珠笑道:「既是度香这样吩咐,你就叫他度香就是了。」
琴言见宝珠竟称他的号,但自己到底初见。不好意思,便笑了一笑。子云见
这一笑,唇似含樱,齿如编贝,妍生香辅,秀活清波,真足眩目动情,惊心荡魄,
不觉心花大开。便命家人摆上酒来,四人坐了。席间,宝珠又将各样教导他一番。
琴言见萧、徐二公并无戏谑之言,调笑之意,语言风雅,神色正派,真是可
亲可近之人,也渐渐的心安胆放,神定气舒。宝珠又行了些小令与他看了,还与
他讲了好些当今名下士,将来见了,应该怎样的。琴言一一听教,心里又想起车
内那位公子,不知宝珠认得不认得,度香往来不往来;又不知道他的姓名,也难
访问。
是日在怡园耽搁了半日,酒毕之后,子云、次贤领着他到园内逛了一逛。这
些房屋与那些铺设古玩等物,都是生平创见,倒细细的游玩了一会。子云又赏了
好些东西,又嘱将来如有心爱的玩好,只管问我要就是了,琴言道谢而去。自此
以后,便同了宝珠等那一班名旦,常在怡园,几回之后也就熟了。且按下不题。
再说子玉今日又遇见了琴官,十分快意,回家之后,急急的找了聘才,与他
说知。聘才也有些喜欢,因将路上的光景,细说与子玉。原来聘才与叶茂林同行
到济宁州时,那一班相公上岸去了,独见琴官在船中垂泪,便问了他好些心事,
终不答应。及说到敢是不愿唱戏,恐辱没了父母的话,他方把聘才看了一眼。聘
才从此便想进一步,竟不打量打量启己,把块帕子要替他试泪,刚要拭时,被他
一手抢去,扔在河里,即掩面哭起来,聘才因此恨了他。今见子玉喜欢,遂无心
说了这一节事出来。子玉心里更加钦敬,敬他这个贞洁自守,凛乎难犯。便敬中
生爱,爱中生慕,这两个念头,在心里辘轳似的转旋起来。
所以天下的至宝,惟有美色为第一,如果真美色,天下人没有不爱的。子玉
前日在戏园的光景,倒像那个保珠沾染了他什么,那片心应该永远不动才是。谁
知一个琴官,见了两次,还如电光石火,一过不留,心里就时时的思念。何况他
人,其自守本不如子玉,又能与美入朝夕相见,自然爱慕更切,把个百炼钢化为
绕指柔了。聘才自知与琴官无缘,巴结不上,虽也爱其容貌,其实恨其性情。如
今见子玉爱他,以局外人想局中事,不过说些怂恿之言,生些逢迎之意,自己倒
也不十分留意。当下子玉出去,亦就将此事搁开了。
一日,天气晴和,雪也化了,聘才想起富三爷来,要进城去看他,便叫四儿
去雇了一辆车坐了,望东城来。对面遇着一群车马,泼风似的冲将过来,先是一
个顶马,又一对引马,接着一辆缘围车,旁边开着门。聘才探出身子一看,只觉
电光似的,一闪就过去了。就这一闪之中,见是个美少年,英眉秀目,丰采如神,
若朝阳之丽云霞,若凡风之翔蓬岛,正好二十来岁年纪。
看他穿着绣蟒貂裘,华冠朝履,后面二三十匹跟班马,马上的人,都是簇新
一样颜色的衣服。接着又有十几辆泥围的热车,车里坐着些粉装玉琢的孩子,也
像小旦模样。后面又有四五辆大车,车上装些箱子、衣包,还有些茶炉、酒盒、
行厨等物。那些赶车的,都是短袄绸裤,绫袜缎鞋,雄纠纠的好不威风。倒过了
好一会。聘才想道:「这是什么人,这样的排场?」
忽听得他赶车的说道:「老爷可知道这个人?」聘才答道:「不知道是什么
人,这等阔。」赶车的道:「这是锦春园的阔大公子,这京城里有四句口号,人
人常说的。道:」城里一个星,城外一朵云。两个大公子,阔过天下人。‘这公
子的家世,我也不知细底,只晓得他家老爷于是个公爷,现做镇西将军。他那所
房子,周围就有三四里。他们有个管牲口的爷们卢大爷,我曾听他说有一百几十
匹马,七八十个大骡子,你说这人家阔不阔?「聘才道:」他姓什么?「赶车的
道:」他姓华,人家都叫他华公子。「聘才道:」马上那些人,自然是家人了,
车里头那些孩子,倒像相公模样的,又是什么人呢?「赶车的道:」就是相公。
「
他家里有班子,每逢外面请他喝酒看戏,他必要带着自己的班子唱两出。就
是外头的相公,只要他看得中,也就不借重价买了回去。听说他现在一个跟班也
是相公,他去年花八千两银子买的。你想这个手段,谁赶得上他。「聘才道:」
真阔。但他家父母由他这样,不管他的么?「赶车的道:」他家老爷子、老
太太在万里之外呢!再说他府里的银子本多,就多使些,什么要紧?今日想必出
去赴席,所以带着班子。「一面说着,已进了东城,到了金牌楼,找着茶叶铺对
门,一个大门口住了车。聘才命四儿投了片子,自己在车里等着,看墙上有两张
封条:一张是原任兵部右堂,一张是户部江南清吏司。门房内有人拿了片子,往
里头去了,不多一会,出来说:」请。「聘才下车,同着管门的进去,进了二门,
是一个院子,上面是穿堂。
进了穿堂,便是正厅,两边有六间厢房。富三早巳站在正房檐下,迎将出来。
聘才抢步上前,拉了手。富三即引到正厅后,另有两间小书房内坐了,问了
几句寒温。聘才道:「这几天下雪耽搁了,不然,前日就要过来奉拜的,在家好
不纳闷,惟有刻刻的想念三爷。」富三道:「彼此,彼此。」此处是富三的书房,
离内屋已近,只隔一个院子。聘才略观屋中铺设,中间用个桶木冰纹落地罩间开。
上手一间,铺了一个木炕,四幅山水小屏,炕几上一个自鸣钟。那边放着一
张方桌,几张椅子,中间放了一个大铜煤炉,上面墙上一幅绢笺对子,旁边壁上
一幅细巧洋画。炕上是宝蓝缎子的铺垫。只见一个跟班的走来,穿件素绸皮袄,
一个皮帽子遮着眉毛,后头露着半个大发顶,托着茶盘,先将茶递与聘才。聘才
道:「奶奶前替我请安。」
跟班的尚未回答,富三道:「今日你嫂子不在家,回娘家去了,你今日就在
这里吃饭,咱们说说话儿。」聘才连忙答应,又问:「贵大爷今日可来?」富三
道:「不定。昨日听他说有事,要到锦春园求华公子说情,谅来此刻去了。」聘
才听说锦春园的华公子,便问道:「我正要问那个华公子。」就将那路上看见的
光景,车夫口内说的话,述了一遍。富三道:「赶车的知道什么!这华公子名光
宿,号星北。他的老爷子是世袭一等公,现做镇西将军。因祖上功劳很大,他从
十八岁上当差,就赏了二品闲散大臣。今年二十一岁,练得好马步箭,文墨上也
很好,脑袋是不用说,就是那些小旦也赶不上他。只是太爱花钱,其实他倒不骄
不傲,人家看着他那样气焰排场,便不敢近他。他家财本没有数儿,那年娶了靖
边侯苏兵部的姑娘,这妆奁就有百万。他夫人真生得天仙似的,这相貌只怕要算
天下第一了,而且贤淑无双,琴棋书画,件件皆精。还有十个丫头,叫做十珠婢,
名字都有个珠宇,都也生得如花似玉,通文识字,会唱会弹。这华公予在府里,
真是一天乐到晚。这是城里头第一个贵公子,第一个阔主儿。我与他关一点亲,
是你嫂子的舅太爷。我今年请他吃一顿饭,就花了一千多吊。酒楼戏馆是不去的,
到人家来,这一群二三十匹马,二三十个人,房屋小就没处安顿他们。况且他那
脾气,既要好,又要多,吃量虽有限,但请他时总得要另外想法,多做些新样的
菜出来,须得三四十样好菜,二三十样果品,十几样的好酒。喝动了兴,一天不
够,还要到半夜。叫班子唱戏,是不用说了,他还自己带了班子来。叫几个陪酒
的相公也难,一会儿想着这个,一会儿想着那个,必得把几个有名的全数儿叫来
伺候着。有了相公也就罢了,还有那些档子班、八角鼓、变戏法,鸡零狗碎的顽
意儿,也要叫来预备着,凑他的高兴。高兴了便是几个元宝的赏。有一点错了,
与那脑袋生得可厌的,他却也一样赏,赏了之后,便要打他几十鞭子,轰了出去。
你想这个标劲儿,他也不管人的脸上下得来下不来,就是随他性儿。那一日
我原冒失些,我爱听《十不闲》,有个小顺儿是《十不闲》中的状元了,我想他
必定也喜欢他。那个小顺儿上了妆,刚走上来,他见了就登时的怒容满面,冷笑
了一声,他跟班的连忙把这小顺儿轰了下去,叫我脸上好下不来。看他以后,便
话也不说,笑也不笑,才上了十几样菜,他就急于要走,再留不住,只得让他去
了。
还算赏我脸,没有动着鞭子。他这坐一坐,我算起来,上席、中席、下席,
各色赏耗共一千多吊,不但没有讨好,他倒说我俗恶不堪,以后我就再不敢请他
的了。
他有一个亲随林珊枝,真花八千两银子买的。「聘才听了,点头微笑,说道
:」这个阔公子,与他拉交情,是不容易的。「富三道:」难,难,除非真有本
领,教他佩服了,不然,就是巴结到二十四分,这个人是最喜奉承的。「说到此,
便已摆上饭来,一壶酒,四碟菜,一只火锅。富三道:」今日却是便饭,没有什
么吃的。「二人对酌阔谈,聘才听得里头有些娘儿们说话,说得甚热闹,不一刻
就像两人口角,有些嘈杂起来,还夹些丫头、老婆子解劝之声,又有些笑声。
富三欲待不管,因聘才在此,听得不好意思,便走了进去。
聘才静听,只听得出富三声口,说「有客,有客」的两句。那些女人说话就
略低了些,疏疏落落的犹有些牵藤蔓葛。富三走了出来,与聘才喝了一杯酒,里
头又闹起来。
富三坐不住,又跑了进去,这一回闹得很热闹,就富三进去,也弹压不下,
倒越闹得更甚。又听得富三嚷道:「你们也替我做点脸儿,不是这样的。」又听
得一个娘儿们,带着哭带着嚷的,就是说话太急些,外边听得不甚清楚。
聘才无心喝酒,也不便问,先要饭吃了。富三又出来,聘才看他心神不定,
便告辞了,又谢了饭。富三见聘才已经吃饭,里头又闹得这样,便也不好留他,
只得说道:「今日简慢极了,别要笑话,内人一出门,这些人就没有了拘束,乱
吵起来。」
聘才也不好答应,一径出来,富三送出大门,看上了车方回。
聘才又到贵大爷处,没有在家,投刺而去。聘才在车里想道:「前日戏园里,
蓉官说他青姨奶奶、白姨奶奶打架起来,摔这样,砸那样,我当是顽话。今日看
来是真的了。」回去尚早,出了城,打发了车,又从戏园门口,各处逛了一逛而
回。
日子甚快,过了几日,不觉到了年底,梅宅自有一番热闹。
李先生也散了学,时常出去,找些同乡同年聚谈消遣。到了除夕这一天,聘
才、元茂在书房闷坐,大有作客凄凉之感。少顷,子玉出来对他二人说道:「昨
日听得王母舅于团拜那一日,格外备两桌酒请我们,还有孙氏弟兄。」元茂道:
「我是不去的,我又不是同乡。」子玉道:「那不要紧,一来是王母舅单请我们
的,又不与他们坐在一处;二来也是庸庵的意思,你若不去,就大家无趣了。」
聘才笑道:「若果如此,那一天可以见着琴官的戏了。」子玉一笑,道:
「我还有一点事。」说罢进去了。
晚间李性全回来,进门时已见满堂灯彩,照耀辉煌。望见大厅上,梅学士与
夫人及子玉,围着一群仆妇,在神像前上供。
急忙来到书房,见书房中也点着两对红烛、四盏素玻璃灯,元茂上前叩了头。
聘才也来辞岁,性全连忙还礼,即同了他们到老师、师母跟前辞岁,士燮挡
住了。
颜夫人即吩咐子玉出去叩贺先生,梅学士即领了子玉,来到书房,彼此贺毕,
便摆上酒肴。
梅学士恭恭敬敬与性全斟了酒,性全连称不敢;又要与聘才、元茂斟酒,聘
才连忙接过酒杯,自己放好了,依次坐下。
士燮是个言方行矩的人,更配上那个李性全,席间无非讲些修身立行,勉励
子玉的话。李元茂拘拘束束,菜也不敢吃,坐着好不难受。倒是聘才还能假充老
实,学些迂腐的话,与他们谈谈。不多一会,也就散了席。梅学士又在外坐了一
会,讲了好些话,然后同了子玉进去。性全、元茂等亦各安寝,且待下回分解。